Senadores republicanos pressionaram advogados da Verizon, AT&T e T-Mobile em uma audiência de subcomitê de Justiça do Senado na terça-feira sobre o manuseio pelas empresas de intimações do escritório do conselheiro especial Jack Smith que buscavam registros de pedágio telefônico ligados a republicanos do Congresso durante a investigação do Departamento de Justiça sobre interferência nas eleições de 2020.
Preocupações com privacidade e separação de poderes dominaram uma audiência de subcomitê de Justiça do Senado na terça-feira, enquanto parlamentares republicanos questionavam a Verizon, AT&T e T-Mobile sobre suas respostas a intimações do escritório do conselheiro especial Jack Smith para registros de pedágio telefônico ligados a membros do Congresso. A audiência —realizada pelo Subcomitê de Justiça do Senado sobre Privacidade, Tecnologia e a Lei— foi motivada por revelações de que a equipe de Smith obteve registros de detalhes de chamadas para 20 membros republicanos atuais ou antigos do Congresso enquanto investigadores examinavam contatos entre o então presidente Donald Trump e aliados no Capitólio por volta de 6 de janeiro de 2021, quando Trump buscava impedir a certificação de sua derrota nas eleições de 2020. Os registros de pedágio refletiam quando as chamadas foram feitas e sua duração, não o conteúdo das conversas. Vários republicanos cujos registros foram solicitados argumentaram que as intimações invadiam as proteções constitucionais dos parlamentares, incluindo a Cláusula de Discurso ou Debate. Democratas no painel e testemunhas alinhadas com eles contra-argumentaram que a tática é comum em investigações criminais e foi apropriada dada a violência de 6 de janeiro e a centralidade das comunicações entre Trump e parlamentares na investigação. Chris Miller, vice-presidente sênior e conselheiro geral do grupo de consumidores da Verizon, disse aos senadores que as intimações recebidas pela Verizon identificavam números de telefone, mas não incluíam nomes ou outras informações mostrando que as linhas pertenciam a membros do Congresso. Ele disse que a empresa foi proibida de notificar clientes afetados por ordens de não divulgação emitidas pelo tribunal e que a Verizon cumpriu porque foi “compelida” pela lei. Ao mesmo tempo, ele reconheceu que os processos da empresa “poderiam ter sido melhores” para o que descreveu como uma situação nova. O vice-presidente executivo sênior e conselheiro geral da AT&T, David McAtee, testemunhou que a empresa produziu registros em resposta a duas intimações em janeiro de 2023 para uma conta pessoal pertencente a um membro atual do Congresso porque os pedidos forneciam apenas um número de telefone e não indicavam que a conta estava ligada a um parlamentar. Em um caso separado, McAtee disse que a equipe jurídica da AT&T buscou esclarecimento do escritório de Smith sobre como a Cláusula de Discurso ou Debate poderia se aplicar; ele disse que o escritório do conselheiro especial não forneceu uma resposta substantiva e, no final, não prosseguiu com a intimação, então nenhum registro foi produzido nesse caso. Um representante da T-Mobile disse aos parlamentares que nenhuma das intimações que manipulou buscava registros de linhas de negócios do Senado. Smith defendeu anteriormente a abordagem, dizendo a parlamentares em uma deposição privada em dezembro que os investigadores teriam buscado o mesmo tipo de registros de pedágio independentemente do partido se as chamadas envolvessem senadores democratas. Trump declarou-se inocente de acusações federais apresentadas por Smith relacionadas a esforços para reverter os resultados das eleições de 2020.
