En ny rapport från National Federation of Independent Business visar att optimismen bland småföretag mildrades i oktober och att rekrytering förblir svår, då ägare nämner hälsoförsäkringskostnader som en växande belastning. Resultaten kommer samtidigt som senaten godkänner ett lagförslag för att avsluta en 41 dagar lång regeringsstängning som delvis drevs av en strid om utgångna subventioner i Affordable Care Act.
Ägare till småföretag känner av trycket från hälsoförsäkringskostnader även om den övergripande stämningen förblir nära sin långsiktiga genomsnitt, enligt den senaste NFIB-undersökningen.
NFIB:s oktoberindex för småföretagsoptimism sjönk med 0,6 enheter till 98,2, strax över förbundets 52-åriga genomsnitt på 98. Undersökningens osäkerhetsindex föll med 12 enheter till 88, dess lägsta notering i år. Arbetskvalitet förblev det främsta problemet som rapporterats av ägarna. (NFIB-rapport oktober 2025.)
Premietrender som ligger bakom dessa bekymmer är märkbara. En federal analys fann att genomsnittliga premier på den individuella marknaden steg med 143% från 2013 till 2019 när ACA:s stora reformer trädde i kraft. Och för 2026 pekar försäkringsbolagens publicerade satser på ACA-marknaden på en genomsnittlig ökning med 26% i vad planerna tar betalt, även om vad många anmälda faktiskt betalar beror på subventioner. Separat KFF-uppskattningar indikerar att om de pandemirelaterade förbättrade premieskattelättnaderna löper ut vid årsskiftet 2025, skulle nettobetalningarna för subventionerade anmälda mer än dubblas i genomsnitt under 2026. (CMS; KFF.)
Vissa ägare beskriver trycket i starka termer. The Daily Wire rapporterade att NFIB-medlemmar från Pennsylvania och Ohio sa att täckningskostnader "går upp varje år" och blir "allt svårare" för företag och arbetare att ha råd med. (Tillskrivning: The Daily Wire.)
Den politiska striden om dessa subventioner bidrog till Washingtons senaste stillastående. Den 10 november röstade senaten med 60–40 för att framskrida med ett tillfälligt finansieringspaket efter att sju demokrater och den oberoende Angus King anslutit sig till republikanerna. Lagförslaget finansierar myndigheter fram till 30 januari och garanterar en senatsomröstning i december om ACA-subventionerna men förlänger dem inte. Senatens minoritetsledare Chuck Schumer motsatte sig åtgärden och argumenterade på golvet att "denna hälso-kris är så allvarlig, så brådskande, så förödande för familjer hemma" att han inte kunde stödja den fortsatta resolutionen utan att adressera den. Lagstiftningen väntar nu på åtgärder från representanthuset och presidentens underskrift för att helt återöppna regeringen. (Senatsomröstningsresultat och nyhetsrapporter.)
Rekrytering förblir utmanande för många småföretag. I oktober rapporterade 32% av ägarna om lediga jobb de inte kunde fylla; 28% hade lediga platser för kvalificerade arbetare. Inom byggsektorn angav 49% av företagen arbetskvalitet som deras enskilt viktigaste problem—långt över andelen över alla branscher. (NFIB.)
Demografi tillför tryck. Federala arbetsdata visar att medianåldern för tillverkningsarbetare är cirka 44, medan byggnadens median är ungefär 42—vilket pekar på åldrande kärnarbetskrafter. (BLS.) Samtidigt tyder flera undersökningar och branschrapporter på att Gen Z:s intresse för kvalificerade yrken har ökat, med respondenter som nämner höga universitetskostnader och oro för AI som stör entrénivå-vita kragar. (Resume Builder/CNBC/andra rapporter.)
Utsikt: NFIB:s ekonomer noterade att stängningen troligen bidrog till oktober månads mjukare läsning trots minskad osäkerhet. Ägarna förblir försiktiga men förväntar sig förbättrade förhållanden om federala verksamheter återupptas och politisk klarhet ökar. Om ACA-subventionerna förlängs—eller löper ut vid årsskiftet—kommer det starkt att påverka vad många små arbetsgivare och deras anställda betalar för hälsoförsäkring 2026.
