Un nouveau rapport de la National Federation of Independent Business montre que l'optimisme des petites entreprises s'est atténué en octobre et que l'embauche reste difficile, les propriétaires citant les coûts de couverture de santé comme une contrainte croissante. Ces résultats interviennent alors que le Sénat adopte un projet de loi pour mettre fin à une fermeture du gouvernement de 41 jours alimentée en partie par un conflit sur les subventions de l'Affordable Care Act qui expirent.
Les propriétaires de petites entreprises ressentent la pression des coûts d'assurance maladie même si le sentiment général reste proche de sa moyenne à long terme, selon la dernière enquête NFIB.
L'Indice d'optimisme des petites entreprises de la NFIB en octobre a chuté de 0,6 point à 98,2, juste au-dessus de la moyenne sur 52 ans de la fédération de 98. L'Indice d'incertitude de l'enquête a baissé de 12 points à 88, sa lecture la plus basse cette année. La qualité de la main-d'œuvre est restée le principal problème signalé par les propriétaires. (Rapport NFIB octobre 2025.)
Les tendances des primes qui sous-tendent ces préoccupations sont notables. Une analyse fédérale a trouvé que les primes moyennes sur le marché individuel ont augmenté de 143 % de 2013 à 2019 alors que les grandes réformes de l'ACA entraient en vigueur. Et pour 2026, les tarifs affichés par les assureurs du marché ACA indiquent une augmentation moyenne de 26 % de ce que facturent les plans, bien que ce que paient réellement de nombreux inscrits dépende des subventions. Des estimations séparées de la KFF indiquent que si les crédits d'impôt sur les primes améliorés de l'ère pandémique expirent fin 2025, les paiements nets des inscrits subventionnés plus que doubleraient en moyenne en 2026. (CMS ; KFF.)
Certains propriétaires décrivent la pression en termes stark. The Daily Wire a rapporté que des membres de la NFIB de Pennsylvanie et de l'Ohio ont déclaré que les coûts de couverture « augmentent chaque année » et deviennent « de plus en plus difficiles » pour les entreprises et les travailleurs à assumer. (Attribution : The Daily Wire.)
Le combat politique sur ces subventions a contribué à l'impasse récente de Washington. Le 10 novembre, le Sénat a voté 60-40 pour avancer un paquet de financement intérimaire après que sept démocrates et l'indépendant Angus King se sont joints aux républicains. Le projet de loi finance les agences jusqu'au 30 janvier et garantit un vote du Sénat en décembre sur les subventions ACA mais ne les prolonge pas. Le leader de la minorité du Sénat Chuck Schumer s'est opposé à la mesure, arguant en séance que « cette crise de santé est si grave, si urgente, si dévastatrice pour les familles à la maison » qu'il ne pouvait soutenir la résolution continue sans l'aborder. La législation attend maintenant l'action de la Chambre et la signature du président pour rouvrir complètement le gouvernement. (Résultats des votes du Sénat et rapports d'actualité.)
L'embauche reste un défi pour de nombreuses petites entreprises. En octobre, 32 % des propriétaires ont signalé des postes vacants qu'ils ne pouvaient pas pourvoir ; 28 % avaient des postes pour des travailleurs qualifiés. Dans la construction, 49 % des entreprises ont cité la qualité de la main-d'œuvre comme leur problème unique le plus important—bien au-dessus de la part dans toutes les industries. (NFIB.)
La démographie ajoute de la pression. Les données fédérales sur l'emploi montrent que l'âge médian des travailleurs manufacturiers est d'environ 44 ans, tandis que la médiane dans la construction est d'environ 42—indiquant des effectifs de base vieillissants. (BLS.) En même temps, plusieurs sondages et rapports sectoriels suggèrent que l'intérêt de la Gen Z pour les métiers qualifiés a augmenté, les répondants citant le coût élevé de l'université et l'inquiétude concernant l'IA perturbant les rôles de col blanc d'entrée de gamme. (Resume Builder/CNBC/autres reportages.)
Perspectives : Les économistes de la NFIB ont noté que la fermeture a probablement contribué aux lectures plus faibles d'octobre même si l'incertitude s'est atténuée. Les propriétaires restent prudents mais s'attendent à une amélioration des conditions si les opérations fédérales reprennent et que la clarté politique augmente. Que les subventions ACA soient prolongées—ou expirent en fin d'année—influencera fortement ce que de nombreux petits employeurs et leurs employés paient pour la couverture de santé en 2026.
