National Federation of Independent Businessの新しい報告書は、10月の小規模ビジネスへの楽観が和らぎ、雇用が依然として困難であることを示しており、経営者らが健康保険の費用を増大する負担として挙げている。これらの発見は、上院が41日間の政府閉鎖を終わらせる法案を可決する中で到着しており、この閉鎖はAffordable Care Actの失効する補助金に関する争いが一部原因となっている。
小規模ビジネスの経営者らは、健康保険の費用による圧力を感じており、全体的なセンチメントは長期平均に近い水準を維持しているものの、最新のNFIB調査によると。
NFIBの10月小規模ビジネス楽観指数は0.6ポイント低下して98.2となり、連盟の52年間平均98をわずかに上回った。調査の不確実性指数は12ポイント低下して88となり、今年最低の水準となった。労働の質は経営者らが報告した最大の問題として残った。（NFIB 2025年10月報告書。）
これらの懸念を支えるプレミアム傾向は注目に値する。連邦分析では、ACAの主要改革が実施された2013年から2019年にかけて、個人市場の平均プレミアムが143%上昇したことがわかった。そして2026年については、ACAマーケットプレイス保険会社の公表レートは、プランが請求する金額の平均26%増加を示唆しているが、多くの加入者が実際に支払う金額は補助金に依存する。KFFの別途推定では、パンデミック時代の強化されたプレミアム税額控除が2025年末に失効した場合、補助金受給者の純支払額は2026年に平均で2倍以上になるという。（CMS；KFF。）
一部の経営者はこの圧力を厳しい言葉で表現している。The Daily Wireは、ペンシルベニア州とオハイオ州のNFIBメンバーらが、保険料が「毎年上がる」と述べ、企業と労働者にとって「ますます負担が難しく」なっていると報じた。（出典：The Daily Wire。）
これらの補助金に関する政策闘争は、ワシントンの最近の膠着を助長した。11月10日、上院は7人の民主党員と無所属のアンガス・キング氏が共和党に加わった後、60対40で暫定資金パッケージを進める投票を行った。この法案は1月30日まで機関を資金提供し、12月のACA補助金に関する上院投票を保証するが、延長はしない。上院少数党指導者チャック・シューマー氏はこの措置に反対し、議場で「この医療危機は非常に深刻で、緊急性が高く、地元家族にとって壊滅的」であり、対処せずに継続決議を支持できないと主張した。この立法は現在、下院の行動と大統領の署名を待っており、政府を完全に再開するためである。（上院投票結果とニュース報道。）
多くの小規模企業にとって雇用は依然として課題である。10月、32%の経営者が埋められない求人を開示；28%は熟練労働者の求人を持っていた。建設業では、49%の企業が労働の質を単一の最重要問題として挙げ、全産業の割合を大幅に上回った。（NFIB。）
人口統計が圧力を加える。連邦労働データでは、製造業労働者の中央値年齢は約44歳、建設業は約42歳—中核労働力が老化していることを示唆している。（BLS。）同時に、いくつかの調査と業界報告書は、Z世代の熟練職種への関心が高まっていることを示唆しており、回答者は大学の高い費用とAIがエントリーレベルのホワイトカラー職を混乱させる懸念を挙げている。（Resume Builder/CNBC/その他の報道。）
見通し：NFIBの経済学者らは、閉鎖が不確実性が緩和されたにもかかわらず10月の軟化した数値に寄与した可能性を指摘した。経営者らは慎重だが、連邦業務が再開され政策の明確性が増せば状況が改善すると期待している。ACA補助金が延長されるか—年末に失効するか—は、2026年の多くの小規模雇用主と従業員が健康保険に支払う金額に大きな影響を与えるだろう。
