Laporan baru dari National Federation of Independent Business menunjukkan optimisme bisnis kecil melunak pada Oktober dan perekrutan tetap sulit, karena pemilik menyebut biaya cakupan kesehatan sebagai tekanan yang meningkat. Temuan ini datang saat Senat mengesahkan RUU untuk mengakhiri pemogokan pemerintah selama 41 hari yang sebagian didorong oleh pertarungan atas subsidi Affordable Care Act yang kedaluwarsa.
Pemilik bisnis kecil merasakan tekanan dari biaya asuransi kesehatan meskipun sentimen keseluruhan tetap mendekati rata-rata jangka panjangnya, menurut survei NFIB terbaru.
Indeks Optimisme Bisnis Kecil NFIB Oktober turun 0,6 poin menjadi 98,2, tepat di atas rata-rata 52 tahun federasi sebesar 98. Indeks Ketidakpastian survei turun 12 poin menjadi 88, pembacaan terendah tahun ini. Kualitas tenaga kerja tetap menjadi masalah utama yang dilaporkan oleh pemilik. (Laporan NFIB Oktober 2025.)
Tren premi yang mendasari kekhawatiran tersebut patut dicatat. Analisis federal menemukan premi rata-rata di pasar individu naik 143% dari 2013 hingga 2019 saat reformasi utama ACA berlaku. Dan untuk 2026, tarif yang diposting oleh penanggung pasar ACA menunjukkan kenaikan rata-rata 26% dalam apa yang dibebankan rencana, meskipun apa yang dibayar banyak pendaftar sebenarnya tergantung pada subsidi. Perkiraan KFF terpisah menunjukkan bahwa jika kredit pajak premi yang ditingkatkan era pandemi kedaluwarsa pada akhir 2025, pembayaran bersih pendaftar bersubsidi akan lebih dari dua kali lipat rata-rata pada 2026. (CMS; KFF.)
Beberapa pemilik menggambarkan tekanan tersebut dengan kata-kata tegas. The Daily Wire melaporkan bahwa anggota NFIB dari Pennsylvania dan Ohio mengatakan biaya cakupan "naik setiap tahun" dan menjadi "semakin sulit" bagi perusahaan dan pekerja untuk dijangkau. (Atribusi: The Daily Wire.)
Pertarungan kebijakan atas subsidi tersebut membantu mendorong kebuntuan Washington baru-baru ini. Pada 10 November, Senat memilih 60-40 untuk memajukan paket pendanaan sementara setelah tujuh Demokrat dan Independen Angus King bergabung dengan Republik. RUU tersebut mendanai lembaga hingga 30 Januari dan menjamin pemungutan suara Senat pada Desember tentang subsidi ACA tetapi tidak memperpanjangnya. Pemimpin Minoritas Senat Chuck Schumer menentang langkah tersebut, berargumen di lantai bahwa "krisis perawatan kesehatan ini begitu parah, begitu mendesak, begitu merusak bagi keluarga di rumah" sehingga ia tidak bisa mendukung resolusi berkelanjutan tanpa mengatasinya. Legislasi tersebut sekarang menunggu tindakan DPR dan tanda tangan presiden untuk membuka kembali pemerintah sepenuhnya. (Hasil pemungutan suara Senat dan laporan berita.)
Perekrutan tetap menantang bagi banyak bisnis kecil. Pada Oktober, 32% pemilik melaporkan lowongan pekerjaan yang tidak bisa mereka isi; 28% memiliki lowongan untuk pekerja terampil. Dalam konstruksi, 49% perusahaan menyebut kualitas tenaga kerja sebagai masalah tunggal paling penting mereka—jauh di atas bagian di semua industri. (NFIB.)
Demografi menambah tekanan. Data tenaga kerja federal menunjukkan usia median pekerja manufaktur sekitar 44, sementara median konstruksi sekitar 42—menunjukkan tenaga kerja inti yang menua. (BLS.) Pada saat yang sama, beberapa survei dan laporan industri menunjukkan minat Gen Z pada perdagangan terampil telah meningkat, dengan responden menyebut biaya kuliah yang tinggi dan kekhawatiran tentang AI yang mengganggu peran kerah putih tingkat masuk. (Resume Builder/CNBC/laporan lainnya.)
Prospek: Ekonom NFIB mencatat bahwa pemogokan kemungkinan berkontribusi pada pembacaan yang lebih lembut pada Oktober meskipun ketidakpastian mereda. Pemilik tetap waspada tetapi mengharapkan kondisi membaik jika operasi federal dilanjutkan dan kejelasan kebijakan meningkat. Apakah subsidi ACA diperpanjang—atau kedaluwarsa pada akhir tahun—akan sangat memengaruhi apa yang dibayar banyak pemberi kerja kecil dan karyawan mereka untuk cakupan kesehatan pada 2026.
