يظهر تقرير جديد من الاتحاد الوطني للأعمال المستقلة أن تفاؤل الشركات الصغيرة خف في أكتوبر وأن التوظيف يظل صعباً، حيث يذكر المالكون تكاليف التغطية الصحية كضغط متزايد. تأتي النتائج بينما يمرر مجلس الشيوخ مشروع قانون لإنهاء إغلاق حكومي دام 41 يوماً غذته جزئياً معركة حول دعم قانون الرعاية الصحية الميسورة الذي ينتهي صلاحيته.
يواجه مالكو الشركات الصغيرة ضغطاً من تكاليف التأمين الصحي حتى مع بقاء المشاعر العامة قريبة من متوسطها طويل الأمد، وفقاً لآخر استطلاع NFIB.
انخفض مؤشر تفاؤل الشركات الصغيرة لأكتوبر من NFIB بنقطة 0.6 إلى 98.2، فوق متوسط الاتحاد لـ52 عاماً بـ98. انخفض مؤشر عدم اليقين في الاستطلاع 12 نقطة إلى 88، أدنى قراءة هذا العام. بقيت جودة العمالة أعلى مشكلة أبلغ عنها المالكون. (تقرير NFIB أكتوبر 2025.)
اتجاهات المعدلات التي تدعم هذه المخاوف ملحوظة. وجد تحليل فيدرالي أن المعدلات المتوسطة في سوق الأفراد ارتفعت 143% من 2013 إلى 2019 مع تفعيل الإصلاحات الرئيسية لـACA. ولعام 2026، تشير المعدلات المنشورة من شركات التأمين في سوق ACA إلى زيادة متوسطة 26% في ما يفرضه الخطط، على الرغم من أن ما يدفعه العديد من المشتركين يعتمد على الدعم. تشير تقديرات KFF منفصلة إلى أنه إذا انتهت الاعتمادات الضريبية المحسنة للمعدلات في عصر الجائحة نهاية 2025، فإن المدفوعات الصافية للمشتركين المدعومين ستتضاعف أكثر من الضعف في المتوسط في 2026. (CMS؛ KFF.)
يصف بعض المالكين الضغط بمصطلحات حادة. أفاد The Daily Wire أن أعضاء NFIB من بنسلفانيا وأوهايو قالوا إن تكاليف التغطية "ترتفع كل عام" وتصبح "أكثر صعوبة" للشركات والعمال لتحملها. (الإسناد: The Daily Wire.)
ساهمت المعركة السياسية حول هذه الدعم في دفع الجمود الأخير في واشنطن. في 10 نوفمبر، صوت مجلس الشيوخ 60-40 لتقديم حزمة تمويل مؤقتة بعد انضمام سبعة ديمقراطيين والمستقل أنغوس كينغ إلى الجمهوريين. يمول المشروع الوكالات حتى 30 يناير ويضمن تصويت مجلس الشيوخ في ديسمبر حول دعم ACA لكنه لا يمدده. عارض زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ تشاك شومر الإجراء، مدعياً في الجلسة أن "هذه الأزمة الصحية شديدة الخطورة، عاجلة، مدمرة للعائلات في الوطن" لدرجة أنه لا يمكنه دعم قرار الاستمرار دون معالجتها. ينتظر التشريع الآن عمل النواب وتوقيع الرئيس لإعادة فتح الحكومة بالكامل. (نتائج تصويت مجلس الشيوخ وتقارير الأخبار.)
يظل التوظيف تحدياً للعديد من الشركات الصغيرة. في أكتوبر، أبلغ 32% من المالكين عن فرص عمل لا يمكنهم ملؤها؛ 28% كان لديهم فرص لعمال مهرة. داخل البناء، ذكر 49% من الشركات جودة العمالة كمشكلتهم الأكثر أهمية—أعلى بكثير من الحصة عبر جميع الصناعات. (NFIB.)
تضيف الديموغرافيا ضغطاً. تظهر بيانات العمل الفيدرالية أن العمر الوسيط لعمال التصنيع حوالي 44، بينما الوسيط في البناء حوالي 42—يشير إلى قوى عمل أساسية تتقدم في العمر. (BLS.) في الوقت نفسه، تقترح عدة استطلاعات وتقارير صناعية أن اهتمام الجيل Z بالمهن الماهرة قد ارتفع، مع ذكر المستجيبين التكلفة العالية للكلية والقلق بشأن الذكاء الاصطناعي الذي يعطل الوظائف المكتبية المبتدئة. (Resume Builder/CNBC/تقارير أخرى.)
التوقعات: لاحظ اقتصاديو NFIB أن الإغلاق ساهم على الأرجح في القراءات الأكثر ليونة في أكتوبر حتى مع تخفيف عدم اليقين. يظل المالكون حذرين لكنهم يتوقعون تحسناً في الظروف إذا استؤنفت العمليات الفيدرالية وزادت الوضوح السياسي. سواء تم تمديد دعم ACA—أو انتهاؤه نهاية العام—سيؤثر بشدة على ما يدفعه العديد من أصحاب العمل الصغار وموظفيهم للتغطية الصحية في 2026.
