Un nuevo informe de la National Federation of Independent Business muestra que el optimismo de las pequeñas empresas se suavizó en octubre y la contratación sigue siendo difícil, ya que los propietarios citan los costos de cobertura de salud como una presión creciente. Los hallazgos llegan mientras el Senado aprueba un proyecto de ley para poner fin a un cierre del gobierno de 41 días impulsado en parte por una disputa sobre subsidios de la Affordable Care Act que expiran.
Los propietarios de pequeñas empresas están sintiendo la presión de los costos del seguro de salud incluso cuando el sentimiento general se mantiene cerca de su promedio a largo plazo, según la última encuesta de NFIB.
El Índice de Optimismo de Pequeñas Empresas de octubre de NFIB cayó 0,6 puntos a 98,2, justo por encima del promedio de 52 años de la federación de 98. El Índice de Incertidumbre de la encuesta cayó 12 puntos a 88, su lectura más baja este año. La calidad laboral siguió siendo el principal problema reportado por los propietarios. (Informe de NFIB de octubre de 2025.)
Las tendencias de primas que sustentan esas preocupaciones son notables. Un análisis federal encontró que las primas promedio en el mercado individual aumentaron un 143% de 2013 a 2019 a medida que entraron en vigor las principales reformas de la ACA. Y para 2026, las tarifas publicadas por los aseguradores del mercado de ACA apuntan a un aumento promedio del 26% en lo que cobran los planes, aunque lo que muchos inscritos pagan realmente depende de los subsidios. Estimaciones separadas de KFF indican que si los créditos fiscales por primas mejorados de la era de la pandemia expiran a finales de 2025, los pagos netos de los inscritos subsidiados se duplicarían más que el doble en promedio en 2026. (CMS; KFF.)
Algunos propietarios describen la presión en términos stark. The Daily Wire informó que miembros de NFIB de Pensilvania y Ohio dijeron que los costos de cobertura “aumentan cada año” y se están volviendo “cada vez más difíciles” para las empresas y los trabajadores de permitirse. (Atribución: The Daily Wire.)
La pelea política por esos subsidios ayudó a impulsar el reciente estancamiento de Washington. El 10 de noviembre, el Senado votó 60-40 para avanzar un paquete de financiamiento provisional después de que siete demócratas e el independiente Angus King se unieran a los republicanos. El proyecto de ley financia agencias hasta el 30 de enero y garantiza una votación en el Senado en diciembre sobre los subsidios de la ACA, pero no los extiende. El líder de la minoría del Senado Chuck Schumer se opuso a la medida, argumentando en el pleno que “esta crisis de salud es tan grave, tan urgente, tan devastadora para las familias en casa” que no podía apoyar la resolución continua sin abordarla. La legislación ahora espera acción de la Cámara y la firma del presidente para reabrir completamente el gobierno. (Resultados de votaciones del Senado e informes de noticias.)
La contratación sigue siendo un desafío para muchas pequeñas empresas. En octubre, el 32% de los propietarios reportó vacantes que no pudieron llenar; el 28% tenía vacantes para trabajadores calificados. Dentro de la construcción, el 49% de las empresas citó la calidad laboral como su problema más importante—muy por encima de la proporción en todas las industrias. (NFIB.)
La demografía añade presión. Datos laborales federales muestran que la edad media de los trabajadores manufactureros es de aproximadamente 44, mientras que la mediana de la construcción es de aproximadamente 42—señalando fuerzas laborales centrales envejecidas. (BLS.) Al mismo tiempo, varias encuestas e informes de la industria sugieren que el interés de la Generación Z en oficios calificados ha aumentado, con encuestados citando el alto costo de la universidad y la preocupación por la IA que interrumpe roles de cuello blanco de nivel de entrada. (Resume Builder/CNBC/otros informes.)
Perspectiva: Los economistas de NFIB notaron que el cierre probablemente contribuyó a las lecturas más suaves de octubre incluso cuando la incertidumbre se alivió. Los propietarios permanecen cautelosos pero esperan que las condiciones mejoren si las operaciones federales se reanudan y la claridad política aumenta. Si los subsidios de la ACA se extienden—o caducan a fin de año—influirá fuertemente en lo que muchos pequeños empleadores y sus empleados pagan por cobertura de salud en 2026.
