Con los subsidios mejorados de la ACA a punto de expirar a finales de este año, el presidente de la Cámara Mike Johnson avanza con un plan republicano para abordar el alza de costos de salud sin extender los créditos. Al mismo tiempo, esfuerzos bipartidistas en la Cámara buscan forzar una votación para continuar temporalmente los subsidios.
Basándose en el fracaso del Senado la semana pasada para avanzar propuestas competidoras de la Affordable Care Act (ACA), los republicanos de la Cámara promueven medidas alternativas a medida que los subsidios mejorados que ayudan a millones a pagar la cobertura en el mercado se acercan a su vencimiento programado a finales de este año, según NPR.
NPR informa que el presidente de la Cámara Mike Johnson, republicano de Luisiana, ha programado una votación esta semana sobre un paquete que no incluye una extensión de los créditos fiscales por primas de la ACA. Los republicanos describen el plan como centrado en abordar los costos de atención médica en lugar de subsidios, aunque elementos específicos del paquete —como cambios en planes de salud asociativos, nuevas reglas para administradores de beneficios farmacéuticos o fondos adicionales para reducciones de costos compartidos— no han sido detallados públicamente en todos los casos en la cobertura de NPR.
La oposición al enfoque de Johnson cruza líneas partidistas. En una entrevista con NPR, el representante republicano Kevin Kiley, de California, quien apoya una extensión temporal de los créditos, criticó el plan del presidente como “ensamblado apresuradamente” y dijo que no aborda “la crisis frente a nosotros”, argumentando que las más de 20 millones de personas que dependen de los créditos de la ACA “no deberían pagar el precio por la inacción del Congreso”. NPR también ha informado que el líder minoritario de la Cámara Hakeem Jeffries, demócrata de Nueva York, ha enmarcado las apuestas como un importante problema de asequibilidad y ha presionado para que el Congreso extienda los subsidios, aunque no ha usado la palabra específica “tóxica” en la cobertura de NPR.
Por separado de la propuesta del liderazgo de la Cámara, algunos legisladores persiguen un camino bipartidista. Según una entrevista de NPR con Kiley, miembros de ambos partidos han comenzado a presentar o preparar peticiones de descargo en un esfuerzo por forzar votaciones sobre planes para extender los subsidios de la ACA. Estas peticiones necesitarían respaldo mayoritario en la Cámara para tener éxito, aunque NPR no ha confirmado detalles específicos de patrocinio ni la duración exacta de cualquier extensión propuesta.
En el Senado, republicanos como el senador Bill Cassidy de Luisiana también han indicado interés en combinar una extensión de los subsidios con cambios más amplios en políticas de salud, informa NPR. Una encuesta del grupo no partidista de políticas de salud KFF ha encontrado que aumentos pronunciados en las primas de seguros de salud podrían influir en cómo algunos votantes ven a los miembros del Congreso, aunque los resúmenes de NPR no citan una cifra específica como un aumento anual de $1.000 vinculado directamente a elecciones de mitad de período.
La cobertura de NPR enfatiza que la fecha límite inminente está generando ansiedad a medida que el período de inscripción en el mercado de la ACA se acerca a su fin y las personas se preparan para posibles picos en primas si el Congreso no actúa. Defensores de derechos humanos y consumidores han advertido que la pérdida de subsidios mejorados obligaría a muchos inscritos a elegir entre pagar primas mucho más altas o quedarse sin cobertura, y KFF ha estimado que los costos promedio de primas para planes de mercado subsidiados aumentarían significativamente si los créditos mejorados caducan.
Bajo la ley actual, si las mejoras temporales no se renuevan, se reanudaría la fórmula original de subsidios de la ACA. Ese sistema generalmente requiere que los inscritos de más bajos ingresos en el mercado paguen una parte limitada de sus ingresos hacia planes de referencia, con topes más altos aplicándose a quienes tienen ingresos más altos. Analistas de políticas de salud dicen que, para muchas familias, esto podría significar primas mensuales cientos o incluso miles de dólares más altas que las que pagan hoy.
Líderes del mercado y grupos comunitarios dijeron a NPR que ya están recibiendo más preguntas de consumidores que no saben si el Congreso actuará a tiempo. Aunque algunos inscritos individuales han compartido ejemplos de lo que esperan pagar si los subsidios expiran, NPR no ha publicado un conjunto verificado de estudios de casos con nombres y aumentos precisos en dólares del tipo a veces citados por grupos de defensa, y los cambios reales en primas dependerán de mercados locales, elecciones de planes e ingresos.
Mientras la Cámara se prepara para votar el plan de Johnson y continúan los esfuerzos de peticiones de descargo, sigue sin estar claro si el Congreso llegará a un acuerdo bipartidista para extender los subsidios antes de que termine el período de inscripción actual o antes de que los costos más altos aparezcan en la cobertura de 2026.
