Con los créditos fiscales mejorados de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA) a punto de expirar el 31 de diciembre, el senador Bill Cassidy, presidente del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado, insta al Congreso a dirigir la ayuda a cuentas controladas por los pacientes en lugar de a las aseguradoras. La idea ha recibido apoyo del presidente Donald Trump y el interés de algunos senadores mientras los líderes preparan una votación de diciembre asegurada en el acuerdo que puso fin al cierre.
El Congreso pasa de reabrir el gobierno a decidir el destino de los créditos fiscales mejorados por primas de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA) que expiran a finales de este año. El senador Bill Cassidy (R-La.), quien preside el Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado, promueve un plan para enviar esos dólares directamente a los individuos —preferiblemente a través de Cuentas de Ahorro para la Salud (HSAs)— en lugar de a las aseguradoras de salud. Cassidy ha argumentado en el pleno del Senado que canalizar miles de millones a las aseguradoras reduce las primas para algunos, pero no hace que la atención médica en sí sea más asequible, y dice que dirigir los fondos a los pacientes aumentaría el control y la transparencia de precios. Inicialmente propuso un modelo de cuenta de gastos flexibles prefinanciada, pero ahora favorece las HSAs como más prácticas. (Declaraciones y comunicados de Cassidy en el pleno; antecedentes de KFF sobre créditos que expiran.)
Cassidy dijo al Daily Wire que está discutiendo el concepto con republicanos y demócratas y que “hay cosas que hay que resolver” a través del pasillo. También dijo que él y el presidente Trump estaban “en sintonía” después de que Trump respaldara públicamente enviar los dólares de subsidios de la ACA “directamente al pueblo” en una publicación del 8 de noviembre. Axios y el Washington Post informaron que Trump respaldó el enfoque directo al consumidor mientras la lucha por el cierre se intensificaba. (Según el Daily Wire; Axios; Washington Post.)
El contexto político ha cambiado desde que el Congreso puso fin a un cierre de más de 40 días con un paquete de financiamiento bipartidista. Como parte de ese acuerdo, el líder de la mayoría del Senado, John Thune (R-S.D.), se comprometió a realizar una votación separada para la segunda semana de diciembre sobre subsidios de la ACA o una alternativa, dejando el proyecto de ley de financiamiento del gobierno libre de disposiciones de política de salud. El Washington Post y The Guardian informaron sobre la promesa, y la acción subsiguiente del Senado avanzó el plan de financiamiento; la Cámara luego envió un proyecto de ley a Trump para poner fin al cierre. (Washington Post; The Guardian; Time.)
Durante el cierre, el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer (D-N.Y.), propuso una extensión de un año de los créditos mejorados; los republicanos del Senado rápidamente etiquetaron la oferta como “muerta al llegar”. El 8 de noviembre, el látigo de la mayoría del Senado, John Barrasso (R-Wyo.), criticó Obamacare en el pleno, diciendo que los estadounidenses “merecen atención médica de calidad y asequible” y argumentando que el plan de Schumer haría “a las compañías de seguros más ricas y a los contribuyentes más pobres”. (Washington Post; oficina de Barrasso.)
El líder demócrata de la Cámara, Hakeem Jeffries (D-N.Y.), ha advertido que “decenas de millones” podrían enfrentar primas, copagos y deducibles mucho más altos si los créditos caducan, y está impulsando una extensión de tres años. Su oficina reiteró esos puntos en múltiples apariciones en prensa este otoño. (Comunicados de prensa de Jeffries; resumen de entrevista de CNN.)
El Comité de Finanzas del Senado programó una audiencia sobre costos de atención médica para el miércoles 19 de noviembre, con testigos del American Action Forum, el Urban Institute y el Paragon Health Institute; se espera que la sesión informe el debate venidero sobre los créditos y alternativas. (Orden del día del Comité de Finanzas del Senado.)
Análisis no partidistas subrayan las apuestas: la Ley de Reducción de la Inflación extendió los créditos mejorados hasta 2025, y KFF estima que los pagos de primas de bolsillo para inscritos en el mercado subsidiado se duplicarían, en promedio, en 2026 si las mejoras expiran. (KFF.)
Cassidy dice que el enfoque directo al individuo puede atraer apoyo bipartidista. Según el Daily Wire, citó el respaldo público del senador Bernie Moreno (R-Ohio) y el interés de la senadora Maria Cantwell (D-Wash.). No se ha publicado texto de proyecto de ley que delinee el mecanismo basado en HSAs de Cassidy hasta la fecha de publicación, aunque los republicanos de la Cámara están circulando propuestas centradas en HSAs y medidas separadas de expansión de HSAs ya están archivadas. (Daily Wire; Politico; Congress.gov.)
