Dengan kredit pajak yang ditingkatkan dari Undang-Undang Perawatan Kesehatan Terjangkau (ACA) yang akan kedaluwarsa pada 31 Desember, Sen. Bill Cassidy, ketua Komite Kesehatan, Pendidikan, Tenaga Kerja, dan Pensiun Senat, mendesak Kongres untuk mengarahkan bantuan tersebut ke akun yang dikendalikan pasien daripada ke perusahaan asuransi. Ide tersebut mendapat dukungan dari Presiden Donald Trump dan minat dari beberapa senator saat para pemimpin mempersiapkan pemungutan suara Desember yang diamankan dalam kesepakatan yang mengakhiri pemadaman.
Kongres beralih dari membuka kembali pemerintah ke menentukan nasib kredit pajak premi ACA yang ditingkatkan yang kedaluwarsa akhir tahun ini. Sen. Bill Cassidy (R-La.), yang memimpin Komite Kesehatan, Pendidikan, Tenaga Kerja, dan Pensiun Senat, mempromosikan rencana untuk mengirimkan dolar-dolar tersebut langsung ke individu—sebaiknya melalui Rekening Tabungan Kesehatan (HSAs)—daripada ke perusahaan asuransi kesehatan. Cassidy berargumen di lantai Senat bahwa mengalirkan miliaran ke perusahaan asuransi menurunkan premi untuk beberapa orang tetapi tidak membuat perawatan kesehatan itu sendiri lebih terjangkau, dan ia mengatakan mengarahkan dana ke pasien akan meningkatkan kontrol dan transparansi harga. Awalnya ia mengusulkan model akun pengeluaran fleksibel yang didanai di muka tetapi sekarang lebih menyukai HSAs sebagai yang lebih praktis. (Komentar lantai Cassidy dan rilis; latar belakang KFF tentang kredit yang kedaluwarsa.)
Cassidy memberi tahu Daily Wire bahwa ia membahas konsep tersebut dengan Republik dan Demokrat dan bahwa “ada hal-hal yang harus dikerjakan” melintasi lorong. Ia juga mengatakan bahwa ia dan Presiden Trump “selaras” setelah Trump secara publik mendukung pengiriman dolar subsidi ACA “langsung ke rakyat” dalam postingan 8 November. Axios dan Washington Post melaporkan bahwa Trump mendukung pendekatan langsung-ke-konsumen saat pertarungan pemadaman meningkat. (Menurut Daily Wire; Axios; Washington Post.)
Konteks politik telah bergeser sejak Kongres mengakhiri pemadaman lebih dari 40 hari dengan paket pendanaan bipartisan. Sebagai bagian dari kesepakatan itu, Pemimpin Mayoritas Senat John Thune (R-S.D.) berkomitmen untuk mengadakan pemungutan suara terpisah pada minggu kedua Desember tentang subsidi ACA atau alternatif, sambil meninggalkan RUU pendanaan pemerintah bebas dari ketentuan kebijakan kesehatan. Washington Post dan The Guardian melaporkan janji tersebut, dan tindakan Senat selanjutnya memajukan rencana pendanaan; DPR kemudian mengirimkan RUU ke Trump untuk mengakhiri pemadaman. (Washington Post; The Guardian; Time.)
Selama pemadaman, Pemimpin Minoritas Senat Chuck Schumer (D-N.Y.) mengusulkan perpanjangan satu tahun untuk kredit yang ditingkatkan; Republik Senat dengan cepat melabeli tawaran tersebut “mati saat tiba”. Pada 8 November, Cambuk Mayoritas Senat John Barrasso (R-Wyo.) mengkritik Obamacare di lantai, mengatakan orang Amerika “layak mendapatkan perawatan kesehatan berkualitas dan terjangkau” dan berargumen bahwa rencana Schumer akan membuat “perusahaan asuransi lebih kaya dan pembayar pajak lebih miskin”. (Washington Post; kantor Barrasso.)
Pemimpin Demokrat DPR Hakeem Jeffries (D-N.Y.) memperingatkan bahwa “puluhan juta” orang bisa menghadapi premi, copay, dan deductible yang jauh lebih tinggi jika kredit kedaluwarsa, dan ia mendorong perpanjangan tiga tahun. Kantornya mengulangi poin-poin tersebut dalam beberapa penampilan pers musim gugur ini. (Rilis pers Jeffries; ringkasan wawancara CNN.)
Komite Keuangan Senat menjadwalkan sidang tentang biaya perawatan kesehatan untuk Rabu, 19 November, dengan saksi dari American Action Forum, Urban Institute, dan Paragon Health Institute; sesi tersebut diharapkan akan memberi informasi pada perdebatan mendatang tentang kredit dan alternatif. (Daftar Komite Keuangan Senat.)
Analisis nonpartisan menekankan taruhannya: Undang-Undang Pengurangan Inflasi memperpanjang kredit yang ditingkatkan hingga 2025, dan KFF memperkirakan pembayaran premi out-of-pocket untuk pendaftar pasar subsidi akan lebih dari dua kali lipat rata-rata pada 2026 jika peningkatan kedaluwarsa. (KFF.)
Cassidy mengatakan pendekatan langsung-ke-individu dapat menarik dukungan bipartisan. Menurut Daily Wire, ia menyebutkan dukungan publik dari Sen. Bernie Moreno (R-Ohio) dan minat dari Sen. Maria Cantwell (D-Wash.). Tidak ada teks RUU yang menguraikan mekanisme berbasis HSA Cassidy yang dirilis hingga publikasi, meskipun Republik DPR sedang menyebarkan usulan berfokus HSA dan langkah-langkah ekspansi HSA terpisah sudah ada di berkas. (Daily Wire; Politico; Congress.gov.)
