Sony AI:s bordtennisrobot Ace har utmanat och ibland besegrat professionella mänskliga spelare på expertnivå. En studie som publicerades i onsdags i Nature beskriver hur den lärde sig via förstärkningsinlärning och presterade på en bana i olympisk storlek vid Sonys huvudkontor i Tokyo. Roboten använder nio kameraögon för att spåra bollens rotation genom att läsa dess logotyp.
Forskare på Sony AI utvecklade bordtennisroboten Ace, som presterade på en mänsklig expertnivå mot professionella spelare. Peter Dürr, forskare på Sony AI och medförfattare till studien, sade: “Det finns inget sätt att programmera en robot för hand för att spela bordtennis. Du måste lära dig att spela genom erfarenhet”, och förklarade därmed användningen av förstärkningsinlärning.
En bordtennisbana i olympisk storlek byggdes vid Sonys huvudkontor i Tokyo, med två domare från det japanska bordtennisförbundet som funktionärer. De professionella spelarna Minami Ando och Kakeru Sone tävlade mot roboten, och Ace säkrade ett antal segrar. I december besegrade den tre av fyra högt kvalificerade spelare.
Michael Spranger, vd för Sony AI, noterade: “Hastighet är verkligen en av de grundläggande frågorna inom robotik idag, särskilt i scenarier eller miljöer som inte är fasta.” Robotens hastighet, räckvidd och prestation gjordes jämförbar med en skicklig idrottare som tränar 20 timmar i veckan och spelar enligt officiella regler. “Målet är att ha en viss nivå av jämförbarhet... och verkligen vinna på nivån av AI samt beslutsfattande och taktik”, sade han.
Olympiern Kinjiro Nakamura, som tävlade i spelen i Barcelona 1992, observerade ett slag av Ace och anmärkte: “Ingen annan skulle ha kunnat göra det... det betyder att det finns en möjlighet att en människa också skulle kunna göra det.” Sony kallar det “första gången en robot har uppnått mänskligt spel på expertnivå i en allmänt utövad tävlingsidrott i den fysiska världen.”
Tekniken skulle kunna tillämpas inom tillverkningsindustrin och andra branscher. John Billingsley, en pensionerad professor, berömde bedriften och sade att framsteg kommer genom tävling.
