Southern Poverty Law Center möter federala anklagelser om bedrägeri, bankbedrägeri och konspiration för penningtvätt efter att ha betalat över 3 miljoner dollar till informatörer i extremistgrupper. Tillförordnade justitieminister Todd Blanche tillkännagav åtalet på tisdagen i Washington och anklagade organisationen för att ha bedragit sina givare. SPLC lovar att kraftfullt försvara sig.
Justitiedepartementet väckte på tisdagen åtal mot Southern Poverty Law Center i en federal domstol i Alabamas mellersta distrikt. Åklagare hävdar att den Montgomery-baserade ideella organisationen i hemlighet slussat över 3 miljoner dollar från givare till ledare för grupper som Ku Klux Klan, National Alliance, Aryan Nations samt deltagare i 2017 års Unite the Right-demonstration i Charlottesville, Virginia. Utbetalningarna finansierade ett numera nedlagt informatörsprogram som daterar sig till 1980-talet, internt känt som 'the Fs'. Enligt åtalet fick en informatör över 1 miljon dollar mellan 2014 och 2023 medan denne var ansluten till nynazistiska National Alliance, och en annan fick över 270 000 dollar kopplat till planeringen av Unite the Right. Organisationen ska ha använt fiktiva bankkonton med namn som 'Fox Photography' och 'Rare Books Warehouse' för att dölja överföringarna och lämnat falska uppgifter till banker, vilket lett till 11 åtalspunkter inklusive bedrägeri och konspiration för att dölja penningtvätt. Tillförordnade justitieminister Todd Blanche sade vid en presskonferens: 'SPLC avvecklade inte dessa grupper. De skapade istället den extremism de påstår sig motarbeta genom att betala källor för att elda på rashat.' FBI-chefen Kash Patel tillade att SPLC använde givarpengar 'för att faktiskt betala ledarskapet i just dessa grupper'. SPLC, som grundades 1971 för att bekämpa vit makt-grupper genom rättsprocesser, beskrev programmet som nödvändigt för att övervaka hot och dela underrättelser med rättsvårdande myndigheter. Tillförordnade vd:n Bryan Fair förklarade: 'Det råder ingen tvekan om att det vi lärde oss från informatörer räddade liv', och betonade att hemlighållandet skyddade källor under farorna under medborgarrättseran. Organisationen kallade anklagelserna falska och bekräftade sin beslutsamhet att kämpa för rättvisa.
