O Southern Poverty Law Center enfrenta acusações federais de fraude eletrônica, fraude bancária e conspiração para cometer lavagem de dinheiro após supostamente ter pago mais de US$ 3 milhões a informantes em grupos extremistas. O procurador-geral interino Todd Blanche anunciou o indiciamento na terça-feira em Washington, acusando o grupo de fraudar doadores. O SPLC prometeu se defender vigorosamente.
O Departamento de Justiça indiciou o Southern Poverty Law Center na terça-feira em um tribunal federal no Distrito Central do Alabama. Os promotores alegam que a organização sem fins lucrativos sediada em Montgomery canalizou secretamente mais de US$ 3 milhões de doadores para líderes de grupos incluindo a Ku Klux Klan, National Alliance, Aryan Nations e participantes da manifestação Unite the Right de 2017 em Charlottesville, Virgínia. Os pagamentos sustentaram um programa de informantes agora extinto, que remonta à década de 1980 e era conhecido internamente como 'the Fs'. Um informante recebeu mais de US$ 1 milhão entre 2014 e 2023 enquanto era afiliado ao grupo neonazista National Alliance, e outro obteve mais de US$ 270.000 ligados ao planejamento do Unite the Right, segundo a acusação. O grupo supostamente utilizou contas bancárias fictícias como 'Fox Photography' e 'Rare Books Warehouse' para ocultar as transferências e fez declarações falsas a bancos, resultando em 11 acusações, incluindo fraude eletrônica e conspiração para ocultar lavagem de dinheiro. O procurador-geral interino Todd Blanche afirmou em uma coletiva de imprensa: 'O SPLC não estava desmantelando esses grupos. Em vez disso, estava fabricando o extremismo que afirma combater ao pagar fontes para incitar o ódio racial'. O diretor do FBI, Kash Patel, acrescentou que o SPLC usou o dinheiro de doadores 'para realmente pagar a liderança desses mesmos grupos'. O SPLC, fundado em 1971 para combater grupos supremacistas brancos por meio de litígios, descreveu o programa como essencial para monitorar ameaças e compartilhar inteligência com as forças policiais. O presidente interino, Bryan Fair, declarou: 'Não há dúvida de que o que aprendemos com os informantes salvou vidas', enfatizando que o sigilo protegia as fontes em meio aos perigos da era dos Direitos Civis. O grupo classificou as alegações como falsas e afirmou sua determinação em lutar por justiça.
