Um grande júri federal no Distrito Médio do Alabama indiciou o Southern Poverty Law Center em 11 acusações, incluindo fraude eletrônica, declarações falsas a bancos e conspiração para ocultar lavagem de dinheiro, por supostamente destinar mais de US$ 3 milhões entre 2014 e 2023 a informantes de grupos como a Ku Klux Klan, Aryan Nations e National Alliance. O procurador-geral interino Todd Blanche acusou a organização sem fins lucrativos de 'fabricar o extremismo que afirma combater ao pagar fontes para fomentar o ódio racial'.
A acusação, apresentada na terça-feira, alega que o SPLC, sediado em Montgomery — fundado em 1971 para combater supremacistas brancos por meio de litígios — utilizou entidades fictícias como Center Investigative Agency, Fox Photography e Rare Books Warehouse para disfarçar pagamentos em um programa de informantes agora extinto, que remonta à década de 1980 e era conhecido internamente como 'os Fs'. Entre as fontes específicas estão o F-37, que recebeu mais de US$ 270 mil e ajudou a planejar o comício Unite the Right de 2017 em Charlottesville sob supervisão do SPLC, incluindo publicações racistas e transporte; o F-9, pago com mais de US$ 1 milhão ao longo de duas décadas enquanto arrecadava fundos para a organização neonazista National Alliance; e o F-30, ex-líder do National Socialist Party of America e da Aryan Nations, que recebeu mais de US$ 70 mil enquanto era destaque na página Extremist Files do SPLC. Os promotores alegam que o grupo fraudou doadores ao mentir sobre o desmantelamento de extremistas enquanto financiava seus líderes, além de fazer declarações falsas a bancos. O diretor do FBI, Kash Patel, afirmou que o SPLC usou o dinheiro dos doadores 'para, na verdade, pagar a liderança desses mesmos grupos'. O SPLC tem enfrentado críticas por rotular organizações conservadoras como Moms for Liberty e Alliance Defending Freedom como grupos de ódio, ao lado de neonazistas, designações que foram adotadas pela mídia e por empresas como o PayPal após Charlottesville. O presidente interino Bryan Fair descreveu a investigação como focada no uso passado de informantes para obter inteligência compartilhada com as autoridades, declarando que 'o que aprendemos com os informantes salvou vidas' em meio aos perigos da era dos Direitos Civis. O grupo prometeu se defender vigorosamente, chamando as alegações de falsas.
