El Southern Poverty Law Center enfrenta cargos federales de fraude electrónico, fraude bancario y conspiración para cometer lavado de dinero tras presuntamente haber pagado más de 3 millones de dólares a informantes dentro de grupos extremistas. El fiscal general interino, Todd Blanche, anunció la acusación el martes en Washington, señalando a la organización por defraudar a sus donantes. El SPLC prometió defenderse enérgicamente.
El Departamento de Justicia imputó al Southern Poverty Law Center el martes ante un tribunal federal en el Distrito Medio de Alabama. Los fiscales alegan que la organización sin fines de lucro, con sede en Montgomery, canalizó secretamente más de 3 millones de dólares provenientes de donantes hacia líderes de grupos como el Ku Klux Klan, la National Alliance, Aryan Nations y participantes en la manifestación 'Unite the Right' de 2017 en Charlottesville, Virginia. Los pagos financiaban un programa de informantes ya desaparecido que se remontaba a la década de 1980, conocido internamente como 'the Fs'. Según la acusación, un informante recibió más de 1 millón de dólares entre 2014 y 2023 mientras estaba afiliado a la organización neonazi National Alliance, y otro obtuvo más de 270.000 dólares vinculados a la planificación de 'Unite the Right'. Se alega que el grupo utilizó cuentas bancarias ficticias como 'Fox Photography' y 'Rare Books Warehouse' para ocultar las transferencias y realizó declaraciones falsas ante los bancos, lo que derivó en 11 cargos que incluyen fraude electrónico y conspiración para ocultar el lavado de dinero. El fiscal general interino, Todd Blanche, declaró en una conferencia de prensa: 'El SPLC no estaba desmantelando estos grupos. En cambio, estaba fabricando el extremismo que pretende combatir al pagar a fuentes para incitar al odio racial'. El director del FBI, Kash Patel, agregó que el SPLC utilizó el dinero de los donantes 'para pagar realmente al liderazgo de estos mismos grupos'. El SPLC, fundado en 1971 para combatir a grupos supremacistas blancos mediante litigios, describió el programa como esencial para monitorear amenazas y compartir inteligencia con las fuerzas del orden. El presidente interino, Bryan Fair, afirmó: 'No hay duda de que lo que aprendimos de los informantes salvó vidas', enfatizando que su confidencialidad protegía a las fuentes en medio de los peligros de la era de los Derechos Civiles. El grupo calificó las acusaciones de falsas y afirmó su determinación de luchar por la justicia.
