Un grand jury fédéral du district moyen de l'Alabama a inculpé le Southern Poverty Law Center de 11 chefs d'accusation, dont fraude électronique, déclarations mensongères à des banques et complot en vue de dissimuler du blanchiment d'argent, pour avoir prétendument canalisé plus de 3 millions de dollars entre 2014 et 2023 vers des informateurs au sein de groupes comme le Ku Klux Klan, Aryan Nations et la National Alliance. Le procureur général par intérim, Todd Blanche, a accusé l'organisation à but non lucratif de « fabriquer l'extrémisme auquel elle prétend s'opposer en payant des sources pour attiser la haine raciale ».
L'acte d'accusation, rendu mardi, affirme que le SPLC, basé à Montgomery et fondé en 1971 pour combattre les suprémacistes blancs par le biais de poursuites judiciaires, a utilisé des entités fictives telles que le Center Investigative Agency, Fox Photography et Rare Books Warehouse pour masquer des paiements dans le cadre d'un programme d'informateurs aujourd'hui disparu, datant des années 1980 et connu en interne sous le nom de « Fs ». Parmi les sources spécifiques figurent F-37, qui a reçu plus de 270 000 dollars et a aidé à planifier le rassemblement « Unite the Right » de 2017 à Charlottesville sous la supervision du SPLC, notamment par la publication de messages racistes et l'organisation du transport ; F-9, payé plus d'un million de dollars sur deux décennies alors qu'il levait des fonds pour le groupe néo-nazi National Alliance ; et F-30, un ancien dirigeant du National Socialist Party of America et d'Aryan Nations, qui a perçu plus de 70 000 dollars tout en étant présenté sur la page web « Extremist Files » du SPLC. Les procureurs allèguent que le groupe a escroqué ses donateurs en mentant sur le démantèlement des extrémistes tout en finançant leurs dirigeants, et en faisant de fausses déclarations aux banques. Le directeur du FBI, Kash Patel, a déclaré que le SPLC avait utilisé l'argent des donateurs « pour payer réellement les dirigeants de ces mêmes groupes ». Le SPLC a été critiqué pour avoir qualifié des organisations conservatrices comme Moms for Liberty et Alliance Defending Freedom de groupes haineux au même titre que des néo-nazis, des désignations sur lesquelles les médias et des entreprises comme PayPal se sont appuyés après Charlottesville. Le président par intérim, Bryan Fair, a qualifié l'enquête de focalisée sur l'utilisation passée d'informateurs pour des renseignements partagés avec les forces de l'ordre, déclarant que « ce que nous avons appris des informateurs a sauvé des vies » dans le contexte des dangers de l'ère des droits civiques. Le groupe a promis de se défendre vigoureusement, qualifiant les allégations de fausses.
