En ny studie i Nederländerna tyder på att förbud mot smartphones i skolor kan leda till ökad emotionell ensamhet bland vissa elever, särskilt de med sociala sårbarheter. Forskare undersökte elever före och efter att ett nationellt förbud trädde i kraft i januari 2024. Medan social ensamhet förblev stabil överlag, ökade emotionell isolering något, vilket belyser potentiella oavsiktliga effekter på mental hälsa.
Nederländerna införde ett nationellt förbud mot telefoner och smarta enheter i klassrum från den 1 januari 2024, med vissa skolor som utökade förbudet till hela dagen genom att kräva att eleverna förvarar enheter i skåp. För att bedöma effekterna undersökte Sanyogita Khare vid Radboud University och hennes kollegor elever vid två gymnasieskolor som tillämpade heldagsförbud. Undersökningarna genomfördes i december 2023, före förbudet, och igen i mars eller april 2024.
Studien mätte två typer av ensamhet: social, som handlar om att känna sig som en del av en större grupp, och emotionell, som rör närhet i vänskaper. "Social ensamhet handlar mer om det bredare nätverket; om du känner dig som en del av en grupp", förklarade Khare. "Emotionell ensamhet rör mer känslan av närhet och intimitet i en nära vänskap."
Resultaten visade ingen övergripande förändring i social ensamhet men en liten ökning i emotionell ensamhet. Detta kan bero på att elever inte kan kontakta nära vänner utanför skolan under dagen. Dessutom upplevde elever som redan kämpade med sociala situationer större social ensamhet efter förbudet. "Vi fann ingen övergripande förändring i social ensamhet, men vi fann en liten ökning i emotionell ensamhet", noterade Khare. Hon tillade att dessa effekter kan vara tillfälliga när eleverna anpassar sig.
Khare varnade: "Om skolor beslutar sig för att införa ett totalt mobilförbud, finns det vissa saker de bör hålla utkik efter. Socialt sårbara ungdomar kan ha det lite svårare. Elever kan känna sig lite mer frånkopplade från sina vänner."
Jonathan Cantor vid RAND, en amerikansk ideell organisation, pekade på en begränsning: studien saknade jämförelser med skolor utan förbud. "Vi behöver data om liknande elever från liknande skolor utan förbud för att göra meningsfulla jämförelser", sa han. Telefonpolicyer varierar globalt; i USA sträcker de sig från totala förbud till lärarens diskretion, medan brittiska riktlinjer avråder från användning men lämnar besluten till skolledare. Båda experterna betonade behovet av mer detaljerade data om policyimplementering och effekter.
Resultaten är preliminära och publicerade som en preprint på PsyArXiv (DOI: 10.31234/osf.io/d7jrk_v1).