Forskning visar att regnframkallande ceremonier verkar vara vanligare och mer effektiva i regioner där torrperioder ökar sannolikheten för nederbörd. En analys av sedvänjor hos 1 290 etniska grupper stöder detta mönster.
Ekonomen José-Antonio Espín-Sánchez vid Yale University ledde studien, som publicerats i Quarterly Journal of Economics. Hans team matchade historiska rapporter om ritualer med detaljerade klimatdata. Grupper i områden där sannolikheten för regn ökar efter torra dagar uppvisade en förekomst av sådana sedvänjor på 44 procent, jämfört med 30 procent på andra platser. Exempel inkluderar drakritualer i Kina omkring år 1000 och sju århundraden av särskilda katolska böner i Murcia, Spanien. Studien noterar att ritualer som tajmas nära slutet av torrperioder eller följs av upprepade ceremonier vinner en skenbar framgång tack vare naturliga cykler. Oberoende experter, Simon Papalexiou och Kevin Hong, beskrev den statistiska mekanismen som rimlig. De pekade på både verkligt tidsberoende och säsongsmässig tajming som faktorer som kan förstärka tron på ritualerna. Espín-Sánchez modellerade även hur ledare som planerar ceremonier precis innan regnet återvänder har större sannolikhet att behålla sitt inflytande, vilket hjälper sådana sedvänjor att bestå.
