En studie har löst mysteriet med varför ursprungsbefolkningens jägare slutade använda Bergstrom-platsen i centrala Montana för cirka 1 100 år sedan, trots att det fanns gott om bisonoxar i området.
Forskare fann att återkommande svår torka minskade tillgången på vatten i en liten närliggande bäck, vilket behövdes för att kunna bearbeta stora mängder djur. Platsen hade använts periodvis under cirka 700 år innan den övergavs.
Dr. John Wendt, huvudförfattare från New Mexico State University, säger att jägare slutade använda platsen på grund av miljömässiga stressfaktorer och förändrade sociala påfrestningar. Bisonoxar fanns det fortfarande gott om, vegetationen förblev densamma och eldaktiviteten visade inga större förändringar.
Studien, som publicerats i Frontiers in Conservation Science, kombinerade utgrävningar, sedimentanalys och klimatrekonstruktioner. Den noterade att jägargrupper rörde sig mot större, koordinerade verksamheter som krävde tillförlitligt vatten och andra resurser.
Wendt tillade att långsiktig framgång berodde på förmågan att anpassa strategier över generationer som svar på klimatinstabilitet.