Sebuah studi telah memecahkan misteri mengapa pemburu penduduk asli berhenti menggunakan situs Bergstrom di Montana tengah sekitar 1.100 tahun yang lalu, meskipun terdapat banyak bison di area tersebut.
Para peneliti menemukan bahwa kekeringan parah yang berulang mengurangi ketersediaan air di anak sungai kecil terdekat yang diperlukan untuk memproses hewan dalam jumlah besar. Situs tersebut telah digunakan secara berkala selama sekitar 700 tahun sebelum akhirnya ditinggalkan.
Dr. John Wendt, penulis utama dari New Mexico State University, mengatakan para pemburu berhenti menggunakan lokasi tersebut karena tekanan lingkungan dan pergeseran tekanan sosial. Populasi bison tetap melimpah, vegetasi tidak berubah, dan aktivitas kebakaran tidak menunjukkan perubahan besar.
Studi yang diterbitkan dalam Frontiers in Conservation Science ini menggabungkan penggalian, analisis sedimen, dan rekonstruksi iklim. Studi tersebut mencatat bahwa kelompok pemburu beralih ke operasi terkoordinasi yang lebih besar yang membutuhkan air yang dapat diandalkan serta sumber daya lainnya.
Wendt menambahkan bahwa kesuksesan jangka panjang bergantung pada adaptasi strategi lintas generasi sebagai respons terhadap ketidakstabilan iklim.