モンタナ州中部にあるバーグストローム遺跡において、周辺にバイソンが豊富にいたにもかかわらず、約1100年前に先住民の狩猟者がなぜ利用を止めたのかという謎が研究によって解明されました。
研究チームは、繰り返し発生した深刻な干ばつにより、大量の動物を処理するために必要な近隣の小さな小川の水が不足したことが原因であることを突き止めました。この遺跡は放棄されるまでの約700年間、断続的に使用されていました。
ニューメキシコ州立大学の主任著者であるジョン・ウェント博士は、環境的ストレスと社会的な圧力の変化により、狩猟者たちがこの場所の使用をやめたと述べています。バイソンは依然として豊富に存在し、植生に変化はなく、火災活動にも大きな変動は見られませんでした。
「Frontiers in Conservation Science」誌に掲載されたこの研究は、発掘調査、堆積物分析、および気候の復元を組み合わせたものです。研究では、当時の狩猟グループが、信頼できる水源やその他の資源を必要とする、より大規模で組織的な運営へと移行しつつあったことが指摘されています。
ウェント博士は、長期的な成功は、気候の不安定さに対応して世代を超えて戦略を適応させることにかかっていたと付け加えました。