『ネイチャー』誌に掲載された新しい研究は、アルゼンチン・ウスパジャタ渓谷における2000年以上の人口史を調査し、地元の狩猟採集民が外部からの移住者によってではなく、自ら農業を取り入れたことを示している。その後、気候の不安定化、病気、人口減少の中で、近隣地域からトウモロコシに依存する集団がこの地域に移住してきた。血縁ネットワークが、暴力の痕跡なしにコミュニティの存続を支えていた。
パスツール研究所の微生物古ゲノミクスユニットの研究チームは、アルゼンチン・ウスパジャタ渓谷で約2200年前の初期の狩猟採集民から後の農耕集団に至る46名の古代ゲノム全体DNAを分析した。ネイチャー誌に発表されたこの研究は、強力な遺伝的連続性を明らかにしており、南米の他の地域と比較してこの南アンデス地域に農業技術が到達したのは遅かったものの、大規模な外来集団が導入したのではなく、地元の狩猟採集民がトウモロコシやその他の作物を取り入れたことを示唆している。骨や歯の安定同位体分析では、当初は柔軟な食生活が示されていたが、800年から600年前のポトレロ・ラス・コロニアス遺跡では、トウモロコシへの依存度が南アンデスで最も高くなり、非局所的なストロンチウムのシグネチャーが見られたことから、同じ遺伝的ネットワーク内の近隣地域からの移住が示唆された。ゲノムデータは、この時期に急激かつ長期的な人口減少があったことを示しており、古気候記録における環境の不安定さと一致している。骨格の証拠は、小児期の栄養不良と、これまで知られていたよりもさらに南で検出された、接触以前の南米系統の結核を含む病気を示している。また、古代DNAは母系を通じた多世代にわたる家族のつながりを浮き彫りにしており、関連する個体が異なる時期に埋葬されていることは、移動が調整されていたことを意味している。暴力の兆候は見られず、地元住民と新参者が一緒に埋葬されることもあり、平和的な共存が示されている。CONICETの共同筆頭著者であるピエール・ルイージ氏は、アルゼンチン国家形成後の先住民の絶滅という言説に対抗し、祖先由来の遺伝的構成要素が存続していることを指摘した。同ユニットの責任者であるニコラス・ラスコバン氏は、今回の結核の発見が病原体の拡散に与える影響を強調した。考古学者でありCONICETの共同筆頭著者でもあるラミロ・バルベレーナ氏は、この移住は不可抗力によって引き起こされたものであり、家族ネットワークが生存を助けたと説明した。この研究にはファルペ先住民コミュニティが関与しており、3名のメンバーが共同著者として参加し、解釈の協調を確実なものにした。
