Ny forskning visar att tau-proteinet, som länge förknippats med Alzheimers sjukdom, spelar en avgörande roll i skapandet av hållbara långtidsminnen. Studien på möss avslöjar hur tau organiserar hjärnceller för att bevara erfarenheter över tid. Resultaten kan komma att påverka framtida demensforskning.
En studie ledd av Flinders University, i samarbete med University of New South Wales och Macquarie University, fann att tau hjälper till att välja ut och stabilisera engramceller under minnesbildning. Arbetet, som publicerats i Nature Communications, fokuserade på avlägsna minnen som framkallas dagar eller veckor senare.
Medförfattaren docent Arne Ittner förklarade resultaten: "Varför vissa minnen består medan andra bleknar har länge förbryllat forskare, och vår studie visar att tau spelar en nyckelroll i hur hjärnan formar långvariga minnen", sade han. Utan tau bildas minnen initialt men försvagas med tiden.
Huvudförfattaren Renée Kosonen noterade att tau minskar hjärnans bakgrundsaktivitet under inlärning. Denna process involverar en normal kemisk förändring som kallas fosforylering. Onormalt tau, som ses vid Alzheimers, stör både skapandet och framkallandet av minnen.
Forskarna betonade att resultaten från möss ännu inte kan appliceras direkt på människor. Framtida studier planeras för att utforska konsekvenserna för demensbehandlingar.
