De nouvelles recherches montrent que la protéine tau, longtemps associée à la maladie d'Alzheimer, joue un rôle vital dans la création de souvenirs à long terme. L'étude menée sur des souris révèle comment tau organise les cellules cérébrales pour conserver les expériences au fil du temps. Ces découvertes pourraient influencer les futures recherches sur la démence.
Une étude menée par l'Université Flinders, en collaboration avec l'Université de Nouvelle-Galles du Sud et l'Université Macquarie, a révélé que la protéine tau aide à sélectionner et à stabiliser les cellules d'engramme lors de la formation de la mémoire. Ces travaux, publiés dans Nature Communications, se sont concentrés sur les souvenirs distants rappelés après plusieurs jours ou semaines.
L'auteur principal, le professeur agrégé Arne Ittner, a expliqué les résultats : « La raison pour laquelle certains souvenirs persistent alors que d'autres s'effacent a longtemps intrigué les scientifiques, et notre étude montre que la protéine tau joue un rôle clé dans la manière dont le cerveau forme des souvenirs durables », a-t-il déclaré. Sans tau, les souvenirs se forment initialement mais s'affaiblissent avec le temps.
L'auteure principale, Renée Kosonen, a noté que la protéine tau réduit l'activité cérébrale de fond pendant l'apprentissage. Ce processus implique un changement chimique normal appelé phosphorylation. La protéine tau anormale, telle qu'observée dans la maladie d'Alzheimer, perturbe à la fois la création et le rappel des souvenirs.
Les chercheurs ont souligné que les résultats obtenus sur les souris ne peuvent pas encore être appliqués directement aux humains. Des études futures sont prévues pour explorer les implications en matière de traitements contre la démence.
