Des chercheurs de l'Institut de bio-ingénierie de Catalogne et d'institutions partenaires rapportent que des nanoparticules « supramoléculaires » conçues sur mesure ont rétabli certaines fonctions de la barrière hémato-encéphalique chez des souris modèles de la maladie d’Alzheimer, réduisant rapidement la bêta-amyloïde cérébrale et améliorant les résultats aux tests comportementaux et de mémoire.
Une équipe de recherche internationale a publié des résultats chez la souris suggérant qu'une approche basée sur la nanotechnologie pourrait aider le cerveau à éliminer les protéines résiduelles liées à la maladie d’Alzheimer en ciblant la barrière hémato-encéphalique (BHE), une interface protectrice qui régule ce qui entre et sort du cerveau.
Selon un résumé de recherche publié par l'Institut de bio-ingénierie de Catalogne (IBEC) et relayé par ScienceDaily, les scientifiques ont conçu des nanoparticules bioactives, décrites comme des « médicaments supramoléculaires », destinées à moduler le transport via la BHE plutôt que de simplement servir de vecteurs de médicaments. Ces travaux ont été dirigés par des chercheurs de l'IBEC et de l'Hôpital West China de l'Université du Sichuan, avec la collaboration de partenaires au Royaume-Uni, et ont été publiés dans la revue Signal Transduction and Targeted Therapy.
L'étude s'est concentrée sur la protéine de transport LRP1 de la BHE. Dans des conditions normales, la LRP1 peut se lier à la bêta-amyloïde (Aβ) et aider à l'évacuer du cerveau. Les chercheurs ont rapporté avoir conçu des nanoparticules capables d'imiter des molécules naturelles interagissant avec la LRP1, dans le but de « réinitialiser » cette voie de transport et d'améliorer l'élimination de l'Aβ.
Lors d'expériences utilisant des souris génétiquement modifiées développant des niveaux élevés d'Aβ et un déclin cognitif, les animaux ont reçu trois doses de nanoparticules. L'équipe a rapporté que le taux d'Aβ cérébrale a chuté d'environ 50 % à 60 % une heure après l'injection. Dans des expériences de suivi à plus long terme décrites dans le résumé, les chercheurs ont fait état d'une amélioration des performances aux tests comportementaux et de mémoire des mois après le traitement, incluant un cas où une souris traitée plus âgée a par la suite adopté un comportement similaire à celui d'une souris en bonne santé lors des tests utilisés.
Les chercheurs ont toutefois souligné que ces résultats sont limités aux modèles animaux et que de nombreuses approches contre la maladie d’Alzheimer prometteuses chez la souris ne se traduisent pas par des traitements efficaces chez l'homme.
