Des chercheurs du Cold Spring Harbor Laboratory ont découvert que le blocage de la protéine PTP1B améliore la mémoire et favorise l'élimination des plaques amyloïdes dans des modèles murins de la maladie d'Alzheimer. Cette découverte lie la protéine à la fonction immunitaire cérébrale et aux risques métaboliques tels que le diabète et l'obésité. L'équipe vise à développer des inhibiteurs en vue de traitements potentiels chez l'humain.
Des scientifiques dirigés par le professeur Nicholas Tonks au Cold Spring Harbor Laboratory ont identifié la PTP1B comme une cible prometteuse pour le traitement de la maladie d'Alzheimer. Dans une nouvelle étude publiée dans les Proceedings of the National Academy of Sciences, le blocage de la PTP1B a amélioré l'apprentissage et la mémoire chez des souris présentant des conditions similaires à la maladie d'Alzheimer. La protéine interagit avec la tyrosine kinase de la rate (SYK), qui active la microglie — les cellules immunitaires du cerveau — pour éliminer plus efficacement les plaques d'amyloïde-β (Aβ). L'étudiante diplômée Yuxin Cen a expliqué : « Au cours de la maladie, ces cellules s'épuisent et deviennent moins efficaces. Nos résultats suggèrent que l'inhibition de la PTP1B peut améliorer la fonction microgliale, en éliminant les plaques d'Aβ. » Le chercheur postdoctoral Steven Ribeiro Alves a ajouté que de tels inhibiteurs pourraient cibler de multiples aspects de la maladie au-delà des thérapies actuelles axées sur la réduction de l'Aβ. Tonks, qui a découvert la PTP1B en 1988, s'est appuyé sur son expérience personnelle : « C'est un deuil lent. Vous perdez la personne morceau par morceau », a-t-il déclaré au sujet de la maladie d'Alzheimer de sa mère. Cette découverte prend une pertinence accrue étant donné que la PTP1B est déjà une cible pour l'obésité et le diabète de type 2, deux facteurs de risque de la maladie d'Alzheimer. Le laboratoire s'est associé à DepYmed, Inc. pour développer des inhibiteurs de la PTP1B, potentiellement combinables avec des médicaments existants. Tonks a déclaré : « L'objectif est de ralentir la progression de la maladie d'Alzheimer et d'améliorer la qualité de vie des patients. »
