Des chercheurs de Penn State ont découvert qu'une structure en treillis à l'intérieur des neurones agit comme un gardien contrôlant ce que les cellules absorbent. Lorsque cette structure s'affaiblit, les neurones absorbent davantage de protéines nocives liées à la maladie d'Alzheimer. Sa stabilisation pourrait déboucher sur de nouvelles stratégies thérapeutiques.
Le squelette périodique associé à la membrane, ou MPS, se situe juste sous la surface des neurones. Il régule l'endocytose, le processus par lequel les cellules absorbent des substances provenant de leur environnement. Des expériences ont montré que la perturbation du MPS entraînait une absorption plus rapide des substances par les neurones. Cela inclut la protéine précurseur de l'amyloïde, qui se décompose en un fragment toxique associé à la maladie d'Alzheimer. « Nous avons découvert que ce squelette membranaire régule activement le processus d'absorption des nutriments par les neurones », a déclaré Ruobo Zhou, l'auteur correspondant de l'étude. L'auteur principal, Jinyu Fei, a ajouté que ces résultats pourraient ouvrir la voie à des thérapies visant à préserver cette structure. Les travaux, financés par les National Institutes of Health, ont été publiés dans Science Advances. Les chercheurs ont utilisé l'imagerie à super-résolution sur des neurones cultivés en laboratoire pour suivre ces effets.
