Pesquisadores da Penn State descobriram que uma estrutura semelhante a uma treliça dentro dos neurônios atua como um porteiro que controla o que as células absorvem. Quando a estrutura enfraquece, os neurônios absorvem mais proteínas prejudiciais associadas à doença de Alzheimer. Estabilizá-la pode levar a novas estratégias de tratamento.
O esqueleto periódico associado à membrana, ou MPS, situa-se logo abaixo da superfície dos neurônios. Ele regula a endocitose, o processo pelo qual as células puxam material de seu ambiente.
Experimentos mostraram que interromper o MPS fez com que os neurônios absorvessem substâncias mais rapidamente. Isso incluiu a proteína precursora amiloide, que se decompõe em um fragmento tóxico associado ao Alzheimer.
"Descobrimos que esse esqueleto de membrana regula ativamente o processo de absorção de nutrientes dos neurônios", disse Ruobo Zhou, autor correspondente do estudo. O autor principal, Jinyu Fei, acrescentou que as descobertas podem abrir portas para terapias voltadas à preservação da estrutura.
O trabalho, financiado pelos National Institutes of Health, foi publicado na Science Advances. Os pesquisadores usaram imagens de super-resolução em neurônios cultivados em laboratório para rastrear os efeitos.
