Forskare vid Penn State har funnit att en gitterliknande struktur inuti nervceller fungerar som en grindvakt som kontrollerar vad celler absorberar. När strukturen försvagas tar nervcellerna upp mer skadliga proteiner kopplade till Alzheimers sjukdom. Att stabilisera den skulle kunna leda till nya behandlingsstrategier.
Det membranassocierade periodiska skelettet, eller MPS, sitter precis under ytan på nervceller. Det reglerar endocytos, den process genom vilken celler drar in material från sin omgivning.
Experiment visade att störningar i MPS fick nervceller att absorbera ämnen snabbare. Detta inkluderade amyloid prekursorprotein, som bryts ned till ett giftigt fragment kopplat till Alzheimers.
"Vi upptäckte att detta membranskelett aktivt reglerar nervcellernas näringsupptagningsprocess", säger Ruobo Zhou, studiens korresponderande författare. Huvudförfattaren Jinyu Fei tillade att fynden skulle kunna öppna dörrar för terapier som syftar till att bevara strukturen.
Arbetet, som finansierats av National Institutes of Health, publicerades i Science Advances. Forskarna använde superupplösningsmikroskopi på laboratorieodlade nervceller för att spåra effekterna.
