I juli 1960 arrangerade åtta svarta studenter i Greenville, South Carolina, en sit-in på stadens segregerade folkbibliotek, vilket ledde till deras gripande och den slutliga integrationen av anläggningen. Protesten, som involverade Jesse Jackson och sju andra, belyste bibliotekens roll i att upprätthålla Jim Crow-segregationen. Deras insatser lyckades genom en stämning som återöppnade biblioteket för alla besökare i september.
Folkbibliotek i USA under Jim Crow-eran upprätthöll ofta separata filialer för vita och svarta användare, och Greenville Public Library i South Carolina drev ett sådant system. I januari 1960 besökte Jesse Jackson, då en student på lov från skolan i Illinois, filialen för svarta men upptäckte att den saknade en nödvändig bok för hans uppsats. Bibliotekarien erbjöd sig att beställa den, men leveransen skulle ta sex dagar, för sent för hans arbete. Jackson försökte sedan ta sig in i huvudfilialen, den bättre finansierade, men nekades tillträde, vilket fick honom att planera ytterligare åtgärder. Detta var tidigt i mars, då en grupp på 20 lokala svarta gymnasieelever försökte avsegrera huvudbiblioteket men misslyckades när tjänstemännen stängde anläggningen. Dagar senare återvände sju svarta studenter och greps för störande av ordningen enligt delstatens och stadens bestämmelser. Jackson återvände på sommaren och samarbetade med sju andra unga lokala studenter – Dorris Wright, Hattie Smith Wright, Elaine Means, Willie Joe Wright, Benjamin Downs, Margaree Seawright Crosby och Joan Mattison Daniel. Med stöd av reverend James S. Hall Jr., president i South Carolinas NAACP-avdelning, gick gruppen, känd som Greenville-åttan, in i huvudbiblioteket den 16 juli 1960. Polisen varnade dem för gripande om de stannade, men uppmuntrade av Hall återvände de senare samma dag. Som Joan Mattison Daniel mindes i en intervju med American Libraries 2017: ”Några av oss tog en bok, och andra bläddrade bland hyllorna.” Bibliotekarien bad dem lämna stället, men de förblev tysta och orörliga. Polisen grep alla åtta och höll dem kortvarigt i fängelse tills den lokala svarta advokaten Donald J. Sampson och Hall ordnade deras frigivning. Inga fler sit-ins ägde rum, men Sampson väckte en stämning som krävde integration. Biblioteket stängdes för alla besökare som svar. Under rättsprocessen hävdade tjänstemännen att de inte kunde integrera eftersom biblioteket var stängt och skyllde aktivisterna för att neka tillgång åt både svarta och vita samhällen. I september 1960 tvingade lokal press biblioteket att återöppna under domstolsbeslut och integrera sina tjänster. Greenville-åttans icke-våldsprotest lyckades och speglade Tougaloo Nines read-in i Mississippi 1961 som integrerade biblioteken där. Källor kopplar denna historia till samtida frågor och noterar Greenville nyliga policy som förbjuder böcker om transpersoner för personer under 18 år, vilken nu utmanas i domstol av ACLU och biblioteksanvändare.
