En juillet 1960, huit étudiants noirs de Greenville, en Caroline du Sud, ont organisé un sit-in dans la bibliothèque publique ségréguée de la ville, entraînant leur arrestation et l'intégration ultérieure de l'établissement. Cette protestation, impliquant Jesse Jackson et sept autres personnes, a mis en lumière le rôle des bibliothèques dans le maintien de la ségrégation Jim Crow. Leurs actions ont réussi grâce à un procès, rouvrant la bibliothèque à tous les usagers en septembre.
Les bibliothèques publiques aux États-Unis pendant l'ère Jim Crow maintenaient souvent des succursales séparées pour les Blancs et les Noirs, la Bibliothèque publique de Greenville en Caroline du Sud opérant un tel système. En janvier 1960, Jesse Jackson, alors étudiant en vacances de son école en Illinois, a visité la succursale pour personnes de couleur mais a trouvé qu'il manquait un livre nécessaire pour son devoir. La bibliothécaire a offert de le commander, mais la livraison prendrait six jours, trop tard pour son travail. Jackson a alors tenté d'entrer dans la succursale principale, mieux financée, mais s'est vu refuser l'accès, ce qui l'a incité à planifier une action supplémentaire. nnPlus tôt ce mois de mars-là, un groupe de 20 étudiants noirs du lycée local a essayé de déségréguer la bibliothèque principale mais a échoué lorsque les officiels ont fermé l'établissement. Quelques jours plus tard, sept étudiants noirs sont revenus et ont été arrêtés pour conduite désordonnée selon les codes de l'État et de la ville. nnJackson est revenu à l'été et a collaboré avec sept autres jeunes étudiants locaux — Dorris Wright, Hattie Smith Wright, Elaine Means, Willie Joe Wright, Benjamin Downs, Margaree Seawright Crosby, et Joan Mattison Daniel. Soutenus par le révérend James S. Hall Jr., président du chapitre de la NAACP en Caroline du Sud, le groupe, connu sous le nom des Greenville Eight, est entré dans la bibliothèque principale le 16 juillet 1960. La police les a avertis d'une arrestation s'ils restaient, mais encouragés par Hall, ils sont revenus plus tard dans la journée. Comme Joan Mattison Daniel l'a rappelé dans une interview de 2017 pour American Libraries, « Certains d'entre nous ont pris un livre, et d'autres ont parcouru les étagères. » La bibliothécaire leur a demandé de partir, mais ils sont restés silencieux et immobiles. La police a arrêté les huit et les a détenus brièvement en prison jusqu'à ce que l'avocat noir local Donald J. Sampson et Hall obtiennent leur libération. nnAucun autre sit-in n'a eu lieu, mais Sampson a déposé une plainte en justice exigeant l'intégration. La bibliothèque a fermé à tous les usagers en réponse. Pendant les procédures judiciaires, les officiels ont argué qu'ils ne pouvaient pas intégrer parce que la bibliothèque était fermée, blâmant les activistes pour avoir refusé l'accès aux communautés noire et blanche. En septembre 1960, la pression locale a forcé la bibliothèque à rouvrir sous ordre du tribunal, intégrant ses services. nnLa protestation non violente des Greenville Eight a réussi, à l'image de la lecture-in des Tougaloo Nine en 1961 au Mississippi qui a intégré les bibliothèques là-bas. Les sources relient cette histoire aux enjeux contemporains, notant la politique récente de Greenville interdisant les livres sur les sujets transgenres aux moins de 18 ans, désormais contestée en justice par l'ACLU et les usagers de la bibliothèque.
