Donald Trump använde Truth Social för att uppmana Australien att erbjuda asyl till medlemmar i Irans damlandslag i fotboll efter att de hållit sig tysta under nationalsången vid Women’s Asian Cup, vilket utlöste fördömanden på iransk statstelevision. Australiska medier rapporterade senare att fem spelare beviljats asyl, medan tjänstemän sade att andra lagmedlemmar kunde söka hjälp om de så önskade.
Irans damlandslag i fotboll drog till sig uppmärksamhet under AFC Women’s Asian Cup i Australien efter att spelarna inte sjöng den iranska nationalsången före sin öppningsmatch mot Sydkorea på Gold Coast den 2 mars 2026, vilket allmänt tolkades som en tyst protest mot Irans ledning. Iransk statstelevision sände senare kritik mot spelarna, inklusive uttalanden av programledaren Mohammad Reza Shahbazi som krävde hårdare behandling av ”förrädare” under krigstid. ABC News rapporterade att enligt Irans strafflag kan åtal som korruption eller landsförräderi medföra svåra straff, inklusive dödsstraff. Australiska sändaren ABC News rapporterade också oro kring förhållandena för laget i Australien, med hänvisning till källor nära truppen som uppgav att personal kopplad till Irans regering ingick i delegationen och att spelarna tros ha haft begränsad rörelsefrihet samt restriktioner för telefonanvändning. I en efterföljande match mot Australien den 5 mars saluterade och sjöng spelarna nationalsången, en förändring som ABC News beskrev som ett direktiv från den iranska regimen. Trump kommenterade den 9 mars med inlägg på Truth Social där han uppmanade Australien att bevilja asyl och skrev att Australien skulle begå ett ”fruktansvärt humanitärt misstag” om laget tvingades tillbaka till Iran, samtidigt som han uppmanade premiärminister Anthony Albanese att ”ge ASYL”. Trump postade senare att han talat med Albanese och påstod att ”fem redan har tagits om hand”, medan vissa andra kände sig tvingade att återvända på grund av farhågor för släktingars säkerhet. Den 9 mars rapporterade ABC News att Australiens inrikesminister Tony Burke träffat fem iranska spelare och att kvinnorna beviljats asyl. ABC citerade också Albanese som sagt att Australien var beredd att hjälpa andra kvinnor i laget om de ville ha stöd, samtidigt som han beskrev situationen som känslig. Aktivister och kommentatorer har uppmanat fotbollsmyndigheter att prioritera spelarnas säkerhet. ABC News rapporterade att Asian Cup-organisationskommittén sagt att säkerheten och välbefinnandet hos spelare, tjänstemän och fans var turneringens högsta prioritet. Australiska tjänstemän har också offentligt varnat för handlingar som kan öka riskerna för idrottarna och deras familjer. I rapportering citerad av The Daily Wire sade utrikesminister Penny Wong att Australien står upp för iranska kvinnor men varnade för kommentarer som kan utsätta laget eller släktingar för större fara. ABC News rapporterade att personer nära truppen trodde att asyl inte var ett alternativ för många spelare på grund av potentiella repressalier mot familje-medlemmar i Iran.
