Ett nytt scenario-ramverk för CMIP7 – den standardiserade uppsättningen av utsläppsvägar som används av många klimatmodellerare och refereras till i IPCC:s bedömningar – drar slutsatsen att CMIP6:s bana för de högsta utsläppen, SSP5-8.5 (och dess tidigare motsvarighet RCP8.5), har blivit "osannolik" med hänsyn till de senaste trenderna inom energikostnader, klimatpolitiska utvecklingar och utsläppsmönster.
Scenariot som historiskt är känt som RCP8.5 har använts flitigt inom forskning som ett riktmärke för klimatpåverkan och riskbedömningar. Men det team som koordinerar scenarier för nästa fas av Coupled Model Intercomparison Project (CMIP7) menar att CMIP6-nivån för mycket höga utsläpp – representerad av SSP5-8.5 och i litteraturen kopplad till RCP8.5 – inte längre uppfyller deras kriterier för sannolikhet.
I CMIP7 ScenarioMIP-ramverket som publicerades i april 2026 i Geoscientific Model Development, skriver författarna att CMIP6:s höga utsläppsnivåer "har blivit osannolika", och hänvisar till trender såsom sjunkande kostnader för förnybar energi, framväxten av klimatpolitik och de senaste utsläppstrenderna. Istället för att behålla SSP5-8.5 som högsta riktmärke, presenterar ramverket ett nytt "högutsläppsscenario" utformat för att representera utsläpp "så höga som bedöms vara sannolika", och det förväntas resultera i strålningsdrivningsnivåer under SSP5-8.5.
Förändringen syftar till att uppdatera standardiserade modelleringsunderlag snarare än att förklara extrema uppvärmningsresultat som omöjliga. ScenarioMIP-rapporten noterar att kritiken över tid har vuxit gällande sannolikheten för de mest extrema scenarierna, och den ramar in CMIP7-scenarierna som verktyg för att utforska en rad olika framtider – inte som prognoser för vad som faktiskt kommer att hända.