Digital Extremes har gett detaljer om utvecklingen av den kommande Warframe-uppdateringen The Shadowgrapher, som introducerar spelets första uttalat skräckinspirerade läge kallat Follie's Hunt. Designdirektören Pablo Alonso och communitydirektören Megan Everett förklarade hur läget började som ett spel i Prop Hunt-stil men förvandlades till en intensiv jaktupplevelse. Spelare måste navigera genom förstörda relästationer medan de samlar färg och jagas av en osårbar clownfiende.
Shadowgrapher-uppdateringen kretsar kring Follie, en Warframe som skapades för flera år sedan av konstnären Michael Skyers. Med en svartvit, kuslig clownestetik, en ballong och trögflytande svart färg kliver Follie ut ur målningar. Utvecklarna placerade henne i spelets förstörda relästationer – spelarnav som förstördes mellan 2014 och 2015 – vilket erbjuder trånga korridorer som påminner om tidigare tragedier där många spelare dog, något Alonso noterade: 'Det finns en tyngd i det.' Från början hämtade Follie's Hunt inspiration från Prop Hunt, där en spelare agerade Follie och de andra gömde sig som objekt som tunnor. Teamet insåg dock att det saknade långsiktig dragningskraft på grund av Warframes repetitiva spelupplägg. 'När väl den konstnärliga biten började falla på plats blev det tydligt för oss att vi behövde något mer skrämmande än vad Prop Hunt kunde erbjuda', berättade Alonso för Eurogamer. De skrotade den spelarstyrda Follie till förmån för AI-fiender, inklusive en osårbar mördarclown som blir snabbare och starkare med tiden. Spelare samarbetar som operatorer – långsammare och mer sköra – för att samla färg och leverera den till en duk samtidigt som de undviker att bli infångade. Tidiga försök att begränsa spelarnas kraft, som att tappa färg under hopp eller att blockera löpning, misslyckades på grund av inövat muskelminne. 'Vårt första försök fungerade inte alls', sa Alonso. Att använda operatörsläget gav den nödvändiga sårbarheten utan att frustrera veteraner. Everett lyfte fram nyheten: 'Det är första gången vi gör något där en fiende som jagar dig är helt osårbar.' Läget utmanar Warframes maktfantasi och lockar med bullet jumping innan det tvingar fram försiktighet. Utvecklarna ser sådana experiment som avgörande för ett 15 år gammalt live-service-spel, då det håller både kreatörer och spelare engagerade.
