تُشير تجربة طويلة الأمد إلى أن استبدال السكر بمُحلّيات منخفضة السعرات الحرارية يمكن أن يُحسّن الكائنات الحية الدقيقة المفيدة في الأمعاء ويساعد في الحفاظ على فقدان الوزن. الدراسة، التي شملت أكثر من 300 أوروبي يعانون من زيادة الوزن، وجدت أن المشاركين الذين استخدموا المُحلّيات حافظوا على تقليل أكبر في الوزن بعد 10 أشهر. ومع ذلك، يحذر الخبراء من أن التغييرات في الميكروبيوم قد تنبع من فقدان الوزن نفسه.
ازدادت المخاوف بشأن المُحلّيات منخفضة السعرات الحرارية في السنوات الأخيرة، مع دراسات تربطها بزيادة الجوع، ارتفاع مستويات السكر في الدم، وزيادة مخاطر النوبات القلبية والسكتات الدماغية. في عام 2023، نصحت منظمة الصحة العالمية بعدم استخدامها للسيطرة على الوزن بسبب نقص الأدلة طويلة الأمد.
قادت إلين بلاك في جامعة ماستريخت في هولندا دراسة لمعالجة هذه الفجوة. قام الباحثون بتجنيد 341 بالغًا يعانون من زيادة الوزن أو السمنة عبر أوروبا ووضعوهم على نظام غذائي منخفض السعرات الحرارية لمدة شهرين، مما أسفر عن فقدان وزن متوسط يبلغ 10 كيلوغرامات. ثم انتقل المشاركون إلى نظام غذائي صحي يحتوي على أقل من 10 في المئة من السعرات الحرارية من السكر للحفاظ على الوزن.
من المجموعة، تجنب 171 شخصًا المُحلّيات تمامًا، بينما شُجّع الـ170 الباقون على استبدال الأطعمة والمشروبات السكرية بخيارات تستخدم على الأقل 16 نوعًا من المُحلّيات منخفضة السعرات الحرارية، مما يسمح بخيار فردي في الأنواع والكميات.
بعد 10 أشهر، حافظ مجموعة المُحلّيات على فقدان وزن أكبر بـ1,6 كيلوغرام مقارنة بمجموعة عدم استخدام المُحلّيات. كما أظهروا مستويات أعلى من البكتيريا المعوية التي تنتج أحماضًا دهنية قصيرة السلسلة، وهي مركبات تربطها أبحاث سابقة بتنظيم سكر الدم، دعم صحة القلب، وإدارة الوزن.
"هذا يظهر أن استبدال السكريات في النظام الغذائي على الأقل بمُحلّيات غير سعرية حرارية قد يساعدك في الحفاظ على وزن الجسم"، تقول بلاك. وتُعزي الاختلافات عن الدراسات السابقة إلى مدة التجربة الأطول، وتركيزها على المُحلّيات ضمن نظام غذائي صحي، واستخدام عدة أنواع معًا.
يُشير إيران إليناف في معهد وايزمان للعلوم في إسرائيل إلى أن فهم الميكروبيوم لا يزال في بداياته، مما يجعل من الصعب تقييم التأثيرات الصحية. غير واضح ما إذا كانت التحولات البكتيرية ناتجة عن المُحلّيات، أو فقدان الوزن، أو كليهما.
تظهر النتائج في Nature Metabolism (DOI: 10.1038/s42255-025-01381-z).