حقق أستون فيلا فوزًا ضيقًا 1-0 على ليل في مباراة الذهاب من دور الـ16 في دوري أوروبا على ملعب بيار موروا. سجل أولي واتكينز الرأسية الحاسمة في الشوط الثاني، معلمًا الفوز الـ100 لأوناي إيميري كمدرب لفيلا. توفر النتيجة دفعة معنوية وسط معاناة فيلا الأخيرة في المنافسات المحلية.
واجه أستون فيلا أجواءً صعبة في ليل لمباراة الإقصاء في دوري أوروبا يوم 12 مارس 2026، والتي بدأت الساعة 5:45 مساءً بتوقيت بريطانيا. فريق الدوري الإنجليزي الممتاز، الذي بدأ بإميليانو مارتينيز في المرمى، وإزري كونسا وباو توريس ولوكاس ديني في الدفاع، ودوغلاس لويز وأمادو أونانا في خط الوسط، ومهاجمي جادون سانشو وإميليانو بوينديا ومورغان روجرز وواتكينز، تصدى للضغط المبكر من الفريق المضيف. Lill، مع بيرك أوزر في المرمى وأوليفييه جيرو يقود الهجوم، بدأ بنشاط، مخلقًا فرصًا تشمل تسديدة منحنية من غابرييل غودماندسون حفظها مارتينيز ببراعة. أزاح باو توريس الكرة الرتوش. استقر فيلا وبدأ يهدد في الهجمات المرتدة، حيث أجبر واتكينز على ركلة مرمى وسدد روجرز خارج الإطار. جاء الاختراق بعد الساعة 60 مباشرة. أطلق كونسا تمريرة طويلة، دحرجها بوينديا، وسدد واتكينز رأسية مقوسة فوق أوزر لأول هدف له في ثماني مباريات. رد ليل، حيث سدد جيرو برأس مباشرة على مارتينيز، ولاحقًا قوس فرنانديز-باردو تسديدة غصها مارتينيز. كاد واتكينز مضاعفة التقدم لكنه اصطدم بأوزر بعد الالتفاف حوله، مما أثار مطالبات ركلة جزاء غير مقبولة. في الوقت بدل الضائع، رفضت مطالبة ليل بركلة جزاء بعد تداخل فرنانديز-باردو مع كونسا، مما مكن فيلا من الحفاظ على النتيجة. بعد المباراة، أشاد إيميري بانضباط فريقه: «لعبنا بجدية بالغة. كنا منظمين دائمًا ولعبنا محاولين الدفاع بقوة». لاحظ قلة الفرص لكنه عبّر عن رضاه عن الاستجابة، مضيفًا: «أنا سعيد، لكننا نعلم في غرفة الملابس أنها مباراة الذهاب. هذه النتيجة 1-0 جيدة لكننا سنلعب 90 دقيقة أخرى». ينهي الفوز سلسلة فيلا من فوز واحد في سبع مباريات، ويُعد أول نجاح أوروبي خارجي لهم في فرنسا بعد ست محاولات. هذه هي المواجهة الأوروبية الخامسة بين الناديين؛ حيث فاز ليل بمباراة ذهاب واحدة فقط في آخر سبع مواجهات إقصائية رئيسية.
