لقد رصد العلماء ثقبًا أسود دوّارًا يجذب ويلوي الزمكان حوله، مؤكدين تنبؤًا عمرُه قرن من الزمن من النظرية النسبية العامة. تم اكتشاف الظاهرة أثناء تدمير نجم بواسطة ثقب أسود فائق الكتلة. يوفر هذا الاكتشاف رؤى جديدة حول دوران الثقوب السوداء وتكوّن الjets.
في رصد ثوري، شهد الفلكيون لأول مرة تأثير الاستباقية لنز-ثيرينغ، أو سحب الإطار. يحدث هذا عندما يشوه ثقب أسود دوّار نسيج الزمكان، متأثرًا بمسارات المادة القريبة مثل النجوم. الحدث، الذي تفصّل في دراسة نُشرت في Science Advances، ركّز على AT2020afhd، حدث تدمير مدّي حيث تم تمزيق نجم بواسطة ثقب أسود فائق الكتلة.
الدراسة، التي قادها المرصد الوطني للفلك في الأكاديمية الصينية للعلوم بالمساهمة من جامعة كارديف، تتبّعت الإشارات من بقايا النجم. بينما شكّلت الحطام قرص إسناد دوّار حول الثقب الأسود، تم إطلاق نفاثات قوية بسرعة تقارب سرعة الضوء. لاحظ الباحثون اهتزازًا متزامنًا في القرص والنفاثات، يتكرّر كل 20 يومًا، مسجّلًا عبر بيانات الأشعة السينية من مرصد نيل غيرلز سويفت وملاحظات الراديو من مصفوفة كارل جي. جانسكي الضخمة جدًا.
أدّت التحليل الطيفي الكهرومغناطيسي إلى تحليل تركيب المادة وسلوكها، مؤكّدًا إشارة سحب الإطار. هذا التأثير، الذي نَظَرَ له ألبرت أينشتاين لأول مرة في 1913 وصَاغَه جوزيف لنز وهانز ثيرينغ في 1918، يُظْهِر كيف يُولّد جسم ضخم دوّار حقلًا جاذبًا مغناطيسيًا، مشابهًا لكيفية إنشاء جسم مشحوّن دوّار لحقل مغناطيسي.
الدكتور كوسيمو إنسيرا، المؤلّف المشارك من جامعة كارديف، وصف الاكتشاف: «تُظْهِر دراستنا الدليل الأكثر إقناعًا حتى الآن على استباقية لنز-ثيرينغ—ثقب أسود يسحب الزمكان معه بنفس الطريقة التي قد يسحب بها قمّة دوّارة الماء حولها في دوّامة». أضاف أن على عكس التدميرات المدّية السابقة ذات الإشارات الثابتة، عزّزت التباين في AT2020afhd الأدلّة على هذا التأثير الساحب، مقدمًا طريقة جديدة لاستكشاف الثقوب السوداء.
هذه الملاحظات لا تُثَبِّت فقط جوانب رئيسية من النسبية العامة بل تُقَدِّم أيضًا فهمًا أفضل لفيزياء الإسناد وآليات إطلاق النفاثات في الثقوب السوداء.