يوحي تحليل بأن نشر صخور سيليكاتية محطمة في الحقول الزراعية يمكن أن يزيل ما يصل إلى 1.1 مليار طن من ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي كل عام بحلول عام 2100، مع زيادة إنتاجية المحاصيل. الطريقة، المعروفة باسم التعرية الصخرية المعززة، تسرع العمليات الطبيعية لتثبيت ثاني أكسيد الكربون. ومع ذلك، يبرز الباحثون عدم اليقين حول قابليتها للتوسع والآثار الجانبية المحتملة.
تتضمن التعرية الصخرية المعززة تطبيق صخور سيليكاتية محطمة، مثل البازلت، على الأراضي الزراعية لتسريع التفاعلات الكيميائية التي تسحب ثاني أكسيد الكربون من الهواء. يشكل مياه الأمطار حمض الكربونيك الذي يتفاعل مع الصخور، محولاً ثاني أكسيد الكربون إلى أيونات بيكربونات، والتي تتدفق بعد ذلك إلى الأنهار والمحيطات للتخزين طويل الأمد. يقلد هذا العملية التعرية الطبيعية التي ساعدت في تنظيم مناخ الأرض على مدى ملايين السنين. استخدم المزارعون طويلاً الجير المطحون على الحقول لتعزيز امتصاص العناصر الغذائية، وتقدم هذه التقنية فوائد مشابهة للتربة بإضافة عناصر مثل المغنيسيوم والكالسيوم. يوضح تشوان لياو في جامعة كورنيل بولاية نيويورك: «الفائدة الرئيسية هي حل ثاني أكسيد الكربون الجوي من خلال التفاعلات الكيميائية. وهناك أيضًا بعض الفوائد الجانبية، مثل إضافة... المغنيسيوم، الكالسيوم ربما، لتكميل مغذيات التربة». مع ارتفاع الانبعاثات العالمية، يؤكد هيئة المناخ التابعة للأمم المتحدة أن طرق إزالة الكربون ضرورية للحد من الاحترار عند 1.5 درجة مئوية فوق مستويات ما قبل الصناعة. تدعم دول مثل البرازيل هذا النهج لتقليل الانبعاثات ونفقات الأسمدة. العام الماضي، حصلت Mati Carbon التابعة للهند على جائزة بقيمة 50 مليون دولار في XPRIZE الخاص بإيلون ماسك لإمكانياتها في إزالة الكربون. قيّم فريق لياو معدلات التبني الواقعية، مع مراعاة قبول المزارعين مشابه لابتكارات الري وكفاءة التعرية الإقليمية. تتنبأ نماذجهم بإزالة 350 إلى 750 مليون طن من ثاني أكسيد الكربون سنويًا بحلول 2050، ترتفع إلى 700 مليون إلى 1.1 مليار طن بحلول 2100. للسياق، من المتوقع أن تصل انبعاثات الوقود الأحفوري العالمية إلى حوالي 38 مليار طن في 2025. في البداية، ستقود أوروبا وأمريكا الشمالية، لكن آسيا وأمريكا اللاتينية وأفريقيا جنوب الصحراء يمكن أن تهيمن لاحقًا بسبب تعرية أسرع في المناخات الأكثر دفئًا ورطوبة. يلاحظ لياو: «[بالنسبة ل] المزارعين في الجنوب العالمي، سيكون هناك حواجز أقل لهم للقيام بذلك بعد عقود». يشكك النقاد في هذه التوقعات. يشير ماركوس شيودونغ في معهد ثونين للزراعة الذكية أمام المناخ في ألمانيا إلى مخاطر مثل التربة الجافة التي تبطئ الإزالة حتى 25 مرة، أو ظروف عالية الحموضة التي تؤدي إلى عدم وجود احتجاز صافٍ لثاني أكسيد الكربون. يحذر: «أنا متشكك. نحتاج إلى التأكد من أن ثاني أكسيد الكربون يُمتص. وإلا، سنواجه خطر قياس شيء [يزيل الكربون]، لكنه يُطلق في مكان آخر». يمكن أن تعوض انبعاثات التعدين والنقل المكاسب. يضيف ديفيد مانينغ في جامعة نيوكاسل بالمملكة المتحدة أن إزالة جيجاطن واحد من ثاني أكسيد الكربون تتطلب خمس جيجاطن من الصخور سنويًا، مما يشكل تحديًا للتوريد: «هذا عقبة رئيسية للنمو». تشمل المخاوف المعادن الثقيلة مثل النيكل والكروم في الصخور مثل الأوليفين التي قد تلوث الغذاء، والحاجة إلى محاجر جديدة.