تشير دراسة جديدة إلى أن ارتفاع منسوب مياه البحر قد يقلل من قدرة غابات المانغروف على تخزين الكربون خلال القرن المقبل. وقد طور الباحثون نموذجاً يظهر أنه على الرغم من أن بعض المناطق قد تشهد مكاسب مؤقتة، فمن المرجح أن تنخفض القدرة التخزينية الإجمالية. وتسلط النتائج الضوء على مخاطر تحول غابات المانغروف من بالوعات للكربون إلى مصادر له.
أنشأ باحثون في جامعة إكستر، بالتعاون مع شركاء في كولومبيا والولايات المتحدة، نموذجاً حاسوبياً يربط بين تدفق المياه ونقل الرواسب ونمو المانغروف وتخزين الكربون. ويأخذ النموذج في الاعتبار التغيرات التي تطرأ على الغابات بأكملها بدلاً من الاكتفاء بمواقع ميدانية معزولة. وأشار الدكتور آريا إيوانتورو، الذي يعمل الآن في جامعة بليموث، إلى أن الدراسات الميدانية غالباً ما تظهر زيادة في تخزين الكربون مع ارتفاع مستوى سطح البحر، لكنه قال إن هذا لا يعكس استجابة الغابة الكاملة. ووجد تحليل سيناريوهات الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ أن ارتفاع منسوب مياه البحر بشكل أكبر يؤدي إلى خسائر أكبر. وأوضحت لويزا فرناندا غوميز فارغاس أن أشجار المانغروف تتطلب فترات غمر محددة، وأنها ستموت إذا تجاوزت هذه الفترات، مما يسمح بتآكل التربة الغنية بالكربون. وأكد الدكتور باريند فان مانين على ضرورة النظر إلى المناظر الطبيعية الساحلية ككل في جهود الحماية. وقد تم تمويل الدراسة من قبل مجلس أبحاث البيئة الطبيعية ونُشرت في مجلة Earth's Future.