Um novo estudo indica que a elevação do nível do mar pode diminuir a capacidade das florestas de mangue de armazenar carbono ao longo do próximo século. Os pesquisadores desenvolveram um modelo que mostra que, embora algumas áreas possam registrar ganhos temporários, a capacidade global de armazenamento provavelmente sofrerá declínio. As descobertas destacam o risco de os manguezais deixarem de ser sumidouros de carbono para se tornarem fontes.
Pesquisadores da Universidade de Exeter, em colaboração com parceiros na Colômbia e nos Estados Unidos, criaram um modelo computacional que conecta o fluxo de água, o transporte de sedimentos, o crescimento de manguezais e o armazenamento de carbono. O modelo considera as mudanças em florestas inteiras, em vez de locais de campo isolados. O Dr. Arya Iwantoro, atualmente na Universidade de Plymouth, observou que estudos de campo frequentemente mostram um aumento no armazenamento de carbono com a elevação do nível do mar, mas afirmou que isso não captura a resposta completa da floresta. A análise dos cenários do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas constatou que uma maior elevação do nível do mar leva a perdas maiores. Luisa Fernanda Gómez Vargas explicou que os manguezais exigem durações específicas de inundação e morrerão se esses limites forem excedidos, permitindo a erosão de solos ricos em carbono. O Dr. Barend van Maanen enfatizou a necessidade de considerar as paisagens costeiras como um todo nos esforços de proteção. O estudo foi financiado pelo Natural Environment Research Council e publicado na revista Earth's Future.