En ny studie visar att stigande havsnivåer kan försämra mangroveskogarnas förmåga att lagra kol under det kommande århundradet. Forskare har utvecklat en modell som visar att även om vissa områden kan se tillfälliga vinster, kommer den totala lagringskapaciteten sannolikt att minska. Resultaten belyser risken för att mangroveskogar går från att vara kolsänkor till att bli källor till koldioxidutsläpp.
Forskare vid University of Exeter har i samarbete med partners i Colombia och USA skapat en datormodell som kopplar samman vattenflöden, sedimenttransport, mangrovetillväxt och kollagring. Modellen tar hänsyn till förändringar i hela skogsekosystem snarare än isolerade fältstudier. Dr. Arya Iwantoro, numera vid University of Plymouth, påpekar att fältstudier ofta visar på ökad kollagring vid stigande havsnivåer, men menar att detta inte fångar skogens fullständiga respons. Analysen av scenarier från FN:s klimatpanel IPCC visar att en kraftigare havsnivåhöjning leder till större förluster. Luisa Fernanda Gómez Vargas förklarade att mangrove kräver specifika översvämningsintervaller och att skogen dör om dessa överskrids, vilket möjliggör erosion av kolrika jordar. Dr. Barend van Maanen betonade vikten av att betrakta kustlandskap som en helhet i skyddsarbetet. Studien finansierades av Natural Environment Research Council och publicerades i tidskriften Earth's Future.