تؤدي حرائق الغابات المستعرة في مناطق القطب الشمالي والمناطق الشمالية إلى اشتعال الكربون القديم في التربة، مما يطلق كميات من ثاني أكسيد الكربون تفوق بكثير ما افترضته النماذج المناخية. وتظهر دراسة جديدة لعينات من قلب التربة أن بعض الحرائق تحرق مواد عضوية يعود تاريخها إلى 5000 عام.
قادت ميري روبيل من المعهد الفكري الفنلندي هذا البحث. وقد جمع فريقها عينات من قلب التربة من مواقع الحرائق ووجدوا أن احتراق الغطاء النباتي السطحي يؤدي غالباً إلى احتراق بطيء وتوهج في الطبقات الأعمق والأقدم. وتطلق هذه العملية كلاً من ثاني أكسيد الكربون والكربون الأسود الذي يمتص ضوء الشمس ويسرع عملية الذوبان عندما يستقر على الجليد أو الثلج.