Kebakaran hutan yang melanda kawasan Arktik dan boreal memicu terbakarnya karbon purba di dalam tanah, melepaskan jauh lebih banyak karbon dioksida daripada yang diperkirakan oleh model iklim. Sebuah studi baru terhadap sampel inti tanah menunjukkan bahwa beberapa kebakaran membakar materi organik yang berusia hingga 5.000 tahun.
Meri Ruppel dari Institut Meteorologi Finlandia memimpin penelitian tersebut. Timnya mengumpulkan sampel inti tanah dari lokasi kebakaran dan menemukan bahwa vegetasi permukaan yang terbakar sering kali memicu bara yang lebih lambat di lapisan yang lebih dalam dan lebih tua. Proses ini melepaskan karbon dioksida dan karbon hitam yang menyerap sinar matahari dan mempercepat pencairan saat mendarat di atas es atau salju.