قدم المذيع السابق في CNN دون ليمون ادعاء البراءة في محكمة فيدرالية في مينيسوتا بتهم تتعلق بمشاركته المزعومة في احتجاج ضد ICE أدى إلى تعطيل قداس كنيسة في سانت بول الشهر الماضي. تم اعتقاله في لوس أنجلوس ويواجه اتهامات بالتآمر لانتهاك حرية الدين وانتهاكات قانون FACE. يدعي ليمون أن أفعاله محمية بموجب التعديل الأول كصحافة.
يوم الجمعة، ظهر دون ليمون في محكمة فيدرالية في مينيسوتا إلى جانب نيكيما ليفي أرمسترونغ وثلاثة متهمين آخرين، مدعيًا البراءة من التهم الناتجة عن حادث في كنيسة Cities في سانت بول. وقع التعطيل أثناء قداس أحد الشهر الماضي، عندما قاطع مجموعة من المتحرشين ضد ICE الإجراءات، مما أثار الرعب لدى المصلين على ما يُقال. بث ليمون الحدث مباشرة على ما سمى برنامج Don Lemon Show، مصاحبًا المجموعة منذ التحضيرات. في الفيديو، وصف العملية بأنها 'سرية' وقال: '[أنا] لا أستطيع أن أخبرك بما سيحدث، لكنك ستشاهده يتكشف مباشرة هنا على برنامج Don Lemon Show.' أوقف الكاميرا في لحظة ما، قائلاً إنه فعل ذلك لأنهم 'يعطون معلومات حاسمة هنا'. شكر ليمون أرمسترونغ، التي تُتهم بقيادة الحشد، وقبلها على خدها قائلاً: 'كيف حالك؟ سعيد برؤيتك... نحن في البث المباشر، لا نقول ما هو، ما الذي يحدث، لكن شكرًا.' أثناء القداس، قاطع المجموعة بصوت عالٍ، مما أدى إلى الضيق بين المصلين. اعترف ليمون بذلك، مشيرًا: 'أنا أنظر إلى شاب في الزاوية. هو خائف. مذعور، يبكي. الناس يغادرون الكنيسة.' خارج الكنيسة، أشار إلى أب يعانق طفله المضطرب وقال: 'يجب أن تجعل الناس يشعرون بعدم الراحة في هذه الأوقات... هذا هو ما يتعلق به هذا البلد.' واجه القس، مستدعيًا التعديل الأول: 'اسمع، نحن نعيش في —هناك دستور والتعديل الأول لحرية التعبير وحرية التجمع والاحتجاج.' طلب منه القس المغادرة. تفاعل ليمون مع المصلين، قائلاً لبعضهم: 'أنا هنا فقط ألتقط الصور، أنا صحفي'، و'نحن هنا فقط نسجل ونبلغ. نحن لسنا جزءًا من النشطاء، لكننا هنا فقط نغطيهم.' اتهمه أحد المصلين بالتظاهر 'بأنه صحفي'. بعد الحدث، قال ليمون: 'ما قلته أنه سيحدث قد حدث. لم نتمكن من إخباركم، تعلمون، ما كان.' اعتقلت السلطات الفيدرالية ليمون في لوس أنجلوس أواخر الشهر الماضي، متهمة إياه بالتآمر لانتهاك حق حرية الدين في مكان عبادة وانتهاكات قانون FACE، الذي يحظر تعطيل قداسات العبادة. طلب محاميه أبي لويل إعادة هاتف ليمون، الذي تم مصادرته أثناء الاعتقال وحجزه من قبل وزارة الأمن الداخلي بموجب أمر بحث مغلق. قالت رينيه كارلسون، المستشارة العامة لـTrue North Legal التي تمثل كنيسة Cities: 'بادعاء البراءة، يدعم دون ليمون والمتهمون الآخرون ادعاءهم بأن الصحافة يمكنها فعل ما تشاء تحت غطاء الصحافة... التعديل الأول لا يحمي مخططات مدبرة مسبقًا لانتهاك قدسية مكان عبادة، أو تعطيل قداسات، أو تخويف الأطفال.' تم إطلاق سراح ليمون من الحجز ويستمر في محاربة التهم، مدعيًا حماية التعديل الأول.
