El ex presentador de CNN Don Lemon se declaró no culpable en un tribunal federal de Minnesota por cargos relacionados con su presunta participación en una protesta anti-ICE que interrumpió un servicio religioso en St. Paul el mes pasado. Fue arrestado en Los Ángeles y enfrenta acusaciones de conspiración para violar la libertad religiosa y infracciones a la Ley FACE. Lemon sostiene que sus acciones están protegidas por la Primera Enmienda como periodismo.
El viernes, Don Lemon compareció en un tribunal federal de Minnesota junto a Nekima Levy Armstrong y otros tres acusados, declarándose no culpable de cargos derivados de un incidente en Cities Church en St. Paul. La disrupción ocurrió durante un servicio dominical el mes pasado, cuando un grupo de agitadores anti-ICE interrumpió las actividades, aterrorizando presuntamente a los feligreses. Lemon transmitió el evento en vivo en lo que llamó el Don Lemon Show, acompañando al grupo desde sus preparativos. En el video, describió la operación como un 'secreto' y dijo: '[Yo] no puedo decirte qué va a pasar, pero lo vas a ver desarrollarse en vivo aquí en el Don Lemon Show.' Apagó la cámara en un momento, diciendo que lo hacía porque 'están dando información crítica aquí'. Lemon agradeció a Armstrong, quien está acusada de liderar a la turba, y la besó en la mejilla, diciendo: '¿Cómo estás? Me alegra verte... Estamos en vivo, no estamos diciendo qué es, qué está pasando, pero gracias.' Durante el servicio, el grupo interrumpió ruidosamente, causando angustia entre los fieles. Lemon lo reconoció, señalando: 'Estoy viendo a un joven en la esquina. Está asustado. Tiene miedo, está llorando. La gente se está yendo de la iglesia.' Afuera, señaló a un padre abrazando a su hijo angustiado y dijo: 'Tienes que hacer que la gente se sienta incómoda en estos tiempos... Eso es lo que se trata este país.' Confrontó al pastor, invocando la Primera Enmienda: 'Escucha, vivimos en un —hay una Constitución y la Primera Enmienda sobre la libertad de expresión y la libertad de reunión y protesta.' El pastor le pidió que se fuera. Lemon interactuó con los feligreses, diciéndole a algunos: 'Solo estoy aquí fotografiando, soy periodista', y 'Estamos aquí solo cronificando y reportando. No somos parte de los activistas, pero estamos aquí solo reportando sobre ellos.' Un feligrés lo acusó de hacerse pasar 'por periodista'. Después del evento, Lemon dijo: 'Lo que dije que iba a pasar pasó. No podíamos decirte, ya sabes, qué era.' Las autoridades federales arrestaron a Lemon en Los Ángeles a finales del mes pasado, acusándolo de conspiración para violar el derecho a la libertad religiosa en un lugar de culto e infracciones a la Ley FACE, que prohíbe interrumpir servicios de culto. Su abogado, Abbe Lowell, solicitó la devolución del teléfono de Lemon, incautado durante el arresto y retenido por el Departamento de Seguridad Nacional bajo una orden de registro sellada. Renee Carlson, consejera general de True North Legal, que representa a Cities Church, declaró: 'Al declararse no culpable, Don Lemon y los otros acusados están duplicando su afirmación de que la prensa puede hacer lo que quiera bajo el pretexto del periodismo... La Primera Enmienda no protege esquemas premeditados para violar la santidad de un santuario, interrumpir servicios de culto o intimidar a niños.' Lemon ha sido liberado de la custodia y continúa luchando contra los cargos, afirmando protecciones de la Primera Enmienda.
