يتوقع العلماء احتمالية بنسبة 80 بالمئة لتشكل ظاهرة النينيو بحلول سبتمبر، حيث تشير معظم النماذج إلى حدث متوسط الشدة. كما تشير بعض المحاكاة إلى احتمالية حدوث نوبة أقوى بكثير، ومن المتوقع أن يؤدي الاحتباس الحراري العالمي إلى زيادة حدة تأثيرات أي حدث من هذا النوع.
تتضمن ظاهرة النينيو تحولات في رياح ومياه المحيط الهادئ يمكن أن تغير أنماط الطقس في جميع أنحاء العالم. ويحدث هذا الأمر عندما ترتفع درجات حرارة سطح البحر في وسط وشرق المحيط الهادئ بأكثر من 0.5 درجة مئوية فوق المتوسط. وقد تسببت النوبات القوية التاريخية في أعوام 1982-1983 و1997-1998 و2015-2016 في أضرار واسعة النطاق، بما في ذلك موت الشعاب المرجانية وخسائر اقتصادية وصلت إلى تريليونات الدولارات. وأشار أكسل تيمرمان من جامعة بوسان الوطنية إلى أن الأحداث المستقبلية ذات القوة المماثلة ستنتج تأثيرات إقليمية أكبر لأن العالم أصبح أكثر دفئاً. وقال ريتشارد ألان من جامعة ريدينغ إن زيادة الرطوبة الجوية ستجعل الفيضانات أكثر كثافة بينما ستستمر فترات الجفاف لفترة أطول بسبب جفاف التربة بشكل أسرع. كما تتوقع نماذج فريق تيمرمان تقلبات أقوى بين مرحلتي النينيو والنينا التي قد تبدأ في التأثير على الطقس في أوروبا والمحيط الأطلسي. وذكر آدم سكيف من مركز هادلي للأرصاد الجوية أنه لا يزال هناك خلاف بين النماذج المناخية حول ما إذا كانت ظاهرة النينيو نفسها ستزداد حدة. ومن المتوقع أن يستمر اتجاه الاحترار الحالي في تضخيم التأثيرات على الأقل حتى ما بعد عام 2150.