مجرتعزيزة في الفراغ المحلي، NGC 6789، تستمر في تشكيل نجوم جديدة على الرغم من نقص الوقود الغازي الواضح. صور أعمق جديدة لا تكشف عن أي علامات للاندماجات أو تدفقات الغاز التي يمكن أن تفسر الظاهرة. يتعمق لغز تشكيل النجوم فيها، مما يتحدى فهم علماء الفلك لتطور المجرات.
على بعد حوالي 12 مليون سنة ضوئية، في اتجاه كوكبة التنين، تقع NGC 6789، مجرة اكتشفت لأول مرة في عام 1883. تقع في الفراغ المحلي القليل السكان، وهي واحدة من القليل من المجرات في هذه المنطقة الفارغة من الفضاء، مما يجعلها معزولة للغاية مقارنة بالمجرات النموذجية.
المجرة عمرها على الأقل مليار سنة، وعلى مدى الـ600 مليون سنة الماضية، شكل نواتها نجومًا جديدة تعادل حوالي 100 مليون مرة كتلة الشمس—حوالي 4 في المئة من كتلتها النجمية الإجمالية. ومع ذلك، يتطلب تشكيل النجوم غازًا كوقود، والفراغ المحلي يحتوي على القليل جدًا منه. الآن، كان يجب أن تكون NGC 6789 قد استنفدت احتياطياتها الأصلية من الغاز.
علماء الفلك، بقيادة إغناسيو تروخيلو في معهد الجيوفيزياء الفلكية في جزر الكناري، استخدموا التلسكوب التوأم ذو المترين في مرصد تيده في تينيريفي لالتقاط صور أعمق للمجرة. سعوا إلى أدلة على أحداث مثل اندماج مع مجرة أخرى أو تيار غاز غير مكتشف قد يكون قد أعاد تعبئة وقودها دون تشويه شكلها.
أظهرت الملاحظات عدم وجود اضطرابات أو عدم انتظام في هيكل NGC 6789. الشرح المحتمل يشمل غازًا متبقيًا من تشكيل المجرة أو خزان غاز قريب رقيق لم يغير مورفولوجياها. في الوقت الحالي، يظل مصدر الوقود لتشكيل النجوم غير محلول، مما يضيف إلى اللغز حول كيفية استمرار نشاط المجرات المعزولة في الفراغات.
هذا الاكتشاف، المفصل في Research Notes of the AAS (DOI: 10.3847/2515-5172/ae1cbe)، يبرز السلوكيات غير المتوقعة الممكنة في أكثر مناطق الكون فراغًا.