تمت ملاحظة مجموعة متنوعة من الثدييات التي تعيش في الغابات السحابية في كوستاريكا وهي تستخدم مراحيض جماعية داخل أشجار التين الخانق. اكتشف عالم البيئة جيريمي كيروس-نافارو هذه المواقع عالياً في قمة الغابة، حيث تترك 17 فصيلة من الحيوانات فضلاتها وعلامات الرائحة الخاصة بها. يسلط هذا الاكتشاف الضوء على سلوك اجتماعي غير عادي بين حيوانات تعيش عادةً بشكل منفرد.
في محمية غابة مونتيفيردي السحابية، عثر عالم البيئة المستقل جيريمي كيروس-نافارو على مرحاض على ارتفاع 30 متراً داخل شجرة تين خانق (Ficus tuerckheimii) أثناء بحثه عن موقع للكاميرا. كانت المنصة الطبيعية مغطاة بفضلات ذات ألوان وقوام مختلف. وكشف المزيد من البحث عن وجود مواقع مماثلة، حصرياً في هذا النوع من الأشجار، بعد فحص 170 شجرة أخرى. التقطت الكاميرات المخفية في أحد المراحيض 17 فصيلة من الثدييات على مدار شهرين، وهي تشمل تقريباً جميع ثدييات الغابة في تلك المنطقة، حيث حدثت الزيارات حوالي ثلاث مرات يومياً. قامت قطط المارغاي برش البول لتحديد منطقتها، وفركت القنافذ الأغصان لترك روائحها، واستخدم الموقع فصائل أخرى مثل الأبوسوم، وقرود الكبوشي بيضاء الوجه، والراكون آكل السلطعون، وقرود العواء، وابن عرس، وحتى حيوان الكسلان ثنائي الأصابع - الذي كان يُعتقد سابقاً أنه لا يتبرز إلا على الأرض. وصف كيروس-نافارو الاكتشاف بأنه 'مذهل'، مشيراً إلى أنه يضم تقريباً العدد الإجمالي لثدييات الغابة في الغابة السحابية. ووصف نيل جوردان من جامعة نيو ساوث ويلز تبادل المراحيض بأنه 'رائع وغير عادي للغاية'، عازياً التأخر في اكتشافه إلى صعوبات دراسة قمم الأشجار. توجد مراحيض جماعية مماثلة بين حيوانات الأرض مثل وحيد القرن والضباع، وتُستخدم لتحديد المناطق وتبادل المعلومات وتجنب المفترسات. تُشكل أشجار التين الخانق مجموعات أغصان تشبه اليد المقلوبة، مما يخلق تجاويف محمية، مع فروع يصل طولها إلى 12 متراً تعمل كطرق سريعة للغابة، حتى عبر الأنهار. يخشى كيروس-نافارو أن يؤدي المتسلقون البشريون الذين يخيمون على هذه المنصات إلى تعطيل التواصل البيئي بين مناطق الغابة. وتشير تقارير غير مؤكدة إلى وجود مراحيض مماثلة في أشجار التين الخانق في هندوراس وبورنيو. نُشر البحث في دورية Ecology and Evolution (DOI: 10.1002/ece3.72964).
