أكد العلماء بقاء نوعين من الجرابيات كان يُعتقد انقراضهما منذ زمن طويل، بفضل مساعدة المجتمعات الأصلية في إندونيسيا. تم اكتشاف المنزلق ذي الذيل الحلقي والبوسوم القزم ذو الأصابع الطويلة في شبه جزيرة فوغلكوب في بابوا. ومع ذلك، تواجه موائلهما تهديدات خطيرة من قطع الأشجار.
في إعادة اكتشاف رائعة، وثّق الباحثون المنزلق ذي الذيل الحلقي (Tous ayamaruensis) والبوسوم القزم ذو الأصابع الطويلة (Dactylonax kambuayai)، وهما نوعان كانا معروفين سابقًا فقط من أحافير تعود إلى ما لا يقل عن 6000 عام. تم تصوير هذه الحيوانات، وهي أقرباء للمنزلقات والبوسوم الأسترالية، حية في شبه جزيرة فوغلكوب في بابوا، إندونيسيا، بعد سنوات من التحقيق شملت الملاحظات المحلية وإعادة فحص عينات المتاحف وتحليل بقايا شبه أحفورية. أدار تيم فلانري من المتحف الأسترالي في سيدني الجهد، مشيرًا إلى أن التعاون مع المجتمعات الأصلية كان حاسمًا. يُعتبر المنزلق مقدسًا في بعض هذه المجتمعات ويحمونه، مما قد يفسر لماذا نجا من الكشف العلمي حتى الآن. وصف فلانري المنزلق بأنه “واحد من أكثر الحيوانات تصويرًا جمالًا، أجمل الجرابيات التي سترونها على الإطلاق”. يتميز بخصائص مختلفة عن المنزلقات الكبيرة في أستراليا، مثل ذيل قابل للالتفاف وآذان غير مشعرة، مما يستحق جنسه الخاص Tous. يبرز البوسوم القزمي بفرائه المخطط وإصبعه الممدود في كل يد، طوله ضعف طول الآخرين. شرح فلانري التكيفات في منطقة أذنه لاكتشاف الأصوات منخفضة التردد، على الأرجح لتحديد يرقات خنافس حفارة الخشب، التي يستخرجها باستخدام الإصبع المتخصص من الخشب المتعفن. تشير الأدلة الأحفورية إلى جنس Tous من خلال أسنان عمرها من 3 ملايين إلى 4 ملايين عام في فيكتوريا ونيو ساوث ويلز في أستراليا، مع فجوة حتى بقايا عمرها 280,000 عام في كوينزلاند، حيث يبدو أنه كان شائعًا. أصغر أنواع الأحافير يطابق الـTous الحي المكتشف في بابوا الغربية، وفقًا لسكوت هوكنُل من جامعة كوينزلاند المركزية، الذي وصف الاكتشافات بأنها “أهم من العثور على ثايلاسين حي في تاسمانيا”. وأكد على الموضع البيئي الفريد للبوسوم القزمي، الذي يناسب راحة اليد. رغم الإثارة، تلوح تحديات الحفظ كبيرة. يُعرف القليل عن نطاقات الأنواع واحتياجاتها، وقطع الأشجار يهدد غاباتها. رحّب ديفيد ليندنماير من الجامعة الوطنية الأسترالية بالاكتشافات واصفًا إياها بـ“مثيرة للاهتمام ومهمة” لكنه أعرب عن قلقه إزاء إزالة الغابات في غينيا الجديدة وخسائر محتملة في أستراليا من إزالة أراضٍ مشابهة. لحمايتهما من تجار الحياة البرية، يظل المواقع الدقيقة سرًا؛ وحذّر فلانري من أن نظامهما الغذائي المتخصص يجعلهما غير مناسبين للأسر.
