وجدت دراسة مخبرية أجرتها جامعة كامبريدج أن العديد من المحليات الشائعة تؤثر بشكل مباشر على نمو بكتيريا الأمعاء. وغالباً ما تغيرت هذه التأثيرات عند دمج المحليات مع أدوية أو مواد أخرى. وأكد الباحثون على ضرورة إجراء المزيد من الدراسات البشرية لفهم أي آثار صحية محتملة.
اختبر البحث، الذي نُشر في دورية Molecular Systems Biology، 39 نوعاً من المحليات مقابل 25 نوعاً من البكتيريا. وأثرت ثلاثة أرباع المحليات تقريباً على نمو البكتيريا في نوع واحد على الأقل، كما أدى العديد منها إلى تقليل أو وقف نمو بكتيريا مرتبطة بصحة الجهاز الهضمي. وكان التأثير الأقوى عند دمج مادة الأيزوستيفيول (isosteviol) مع عقار دولوكستين (duloxetine) المضاد للاكتئاب؛ إذ أدى هذا المزيج إلى انخفاض حاد في نوعين من البكتيريا النافعة وقلل من التنوع الميكروبي العام في نموذج مجتمعي مبسط. وأشار البروفيسور كيران باتيل إلى أن معظم المعرفة حول المحليات تأتي من دراسات على الحيوانات أو دراسات سكانية. بينما نوهت الدكتورة سونيا بلاش بأن المحليات نادراً ما تُستهلك بمفردها، وغالباً ما يتم خلطها مع المشروبات أو الوجبات الخفيفة أو الأدوية. وحدد الفريق أكثر من 100 تفاعل حيث تزداد التأثيرات قوة أو ضعفاً اعتماداً على المركبات الأخرى الموجودة. وحذر العلماء من أن ظروف المختبر لا تحاكي التعقيد الكامل للجهاز الهضمي البشري.
