Une étude en laboratoire de l'Université de Cambridge a révélé que de nombreux édulcorants courants influencent directement la croissance des bactéries intestinales. Les effets changent souvent lorsque les édulcorants sont combinés à des médicaments ou à d'autres substances. Les chercheurs ont souligné que d'autres études sur l'homme sont nécessaires pour comprendre les implications éventuelles sur la santé.
La recherche, publiée dans Molecular Systems Biology, a testé 39 édulcorants sur 25 espèces bactériennes. Environ les trois quarts des édulcorants ont affecté la croissance bactérienne chez au moins une espèce. Plusieurs ont réduit ou arrêté la croissance de bactéries liées à la santé digestive. L'impact le plus important a été observé lorsque l'isostéviol était associé à la duloxétine, un antidépresseur. Cette combinaison a fortement réduit deux espèces bactériennes bénéfiques et diminué la diversité microbienne globale dans un modèle de communauté simplifié. Le professeur Kiran Patil a déclaré que la plupart des connaissances sur les édulcorants proviennent d'études sur les animaux ou sur des populations. La docteure Sonja Blasche a noté que les édulcorants sont rarement consommés seuls et sont souvent mélangés à des boissons, des collations ou des médicaments. L'équipe a identifié plus de 100 interactions où les effets étaient renforcés ou affaiblis en fonction des autres composés présents. Les scientifiques ont averti que les conditions de laboratoire ne reproduisent pas toute la complexité du système digestif humain.
